Le directeur général Jeff Gorton a refusé de confirmer lundi soir si son équipe allait choisir l’ailier québécois en octobre prochain lors de l’encan annuel. Auteur de 112 points en 52 matches l’hiver dernier dans la LHJMQ, l’attaquant de l’Océanic de Rimouski s’avère le plus bel espoir disponible selon la majorité des observateurs.

«Je suis issu de la vieille école. Nous allons prendre un peu de temps, laisser la poussière retomber. Je ne veux pas vendre la mèche sur ce qui se va se passer», a soutenu Gorton durant une vidéoconférence tenue lundi soir par la LNH, une quarantaine de minutes après avoir vu la boule avec le logo des Rangers être choisie.

«Nous ne voulions pas nous apporter de la malchance. Durant nos entrevues avec les espoirs, nous n’avions pas encore discuté avec Alexis (...) Pour le moment, laissons les partisans des Rangers être heureux et célébrer cette victoire à la loterie.»

Les Rangers ont terminé au 16e rang au classement général de la LNH en saison régulière. Ils avaient participé à la ronde de qualification la semaine dernière, subissant toutefois une élimination rapide aux mains des Hurricanes de la Caroline.

New York détenait une chance sur huit d’obtenir le premier choix. Les Penguins de Pittsburgh, les Maple Leafs de Toronto, les Oilers d’Edmonton, les Predators de Nashville, les Jets de Winnipeg, le Wild du Minnesota et les Panthers de la Floride étaient également en lice.

La LNH avait tenu une première loterie en juin. Les Kings de Los Angeles avaient obtenu le second choix au total.