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Chronique

Santé: cap sur la prévention

CHRONIQUE / Qu’une partie de plus en plus grande du budget des établissements de santé et de services sociaux serve à soigner le personnel et les «soignants» est un autre indicateur de l’état critique du réseau. Le ministre du Travail, Jean Boulet, se présente comme celui qui donnera le coup de barre attendu depuis si longtemps. Cap sur la prévention.

Le ministre a repoussé en février-mars le dépôt de son projet de loi sur la modernisation des lois touchant la santé et la sécurité du travail.

En entrevue, il indique lundi que la prévention sera au cœur de sa réforme et que le réseau de la santé et des services sociaux n’y échappera pas. 

M. Boulet souligne que 46,2 % des lésions psychologiques ont été répertoriées en 2018 dans le secteur des services médicaux et sociaux.

Difficile de nier l’existence d’un problème. D’autant plus lorsque c’est l’État qui est l’employeur. 

Dans une shop ou une entreprise privée, si les accidents de travail et les absences pour maladie grugent une partie de plus en plus importante du budget et des profits, et nuisent de surcroît à la productivité, le patron tentera normalement de vite redresser la situation.

Le gouvernement, à titre d’employeur, devrait être animé de la même volonté. D’autant plus dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre. D’autant plus que nous savons mieux qu’il y a 40 ans quoi faire pour assurer la santé et la sécurité du personnel, qu’importe le secteur d’activités.

Dimanche, sept syndicats représentant les salariés du secteur de la santé et des services sociaux ont réclamé que le gouvernement Legault déclare prioritaire ce secteur en raison de l’augmentation «fulgurante» du nombre d’accidents et de lésions professionnelles chez les employés.

Les coûts reliés à l’assurance salaire et aux accidents de travail sont en hausse depuis cinq ans dans le réseau de la santé et des services sociaux. 

Depuis 2014-2015, le ratio d’heures d’assurance salaire ne cesse d’augmenter. Il était de 5,92 % il y a cinq ans. Il a atteint 7,52 % en 2018-2019, lit-on dans le plan d’action national visant la prévention des risques en milieu de travail et la promotion de la santé globale 2019-2023, du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Ce sont 557,6 millions $ qui ont été versés en indemnités d’assurance salaire pour l’ensemble des établissements publics en 2017-2018. Une augmentation de 35,1 % par rapport à 2014-2015.

Une partie de ces fonds pourrait être épargnée et servir à d’autres fins si les établissements misaient davantage sur la prévention.

Jean Boulet rappelle qu’un dollar investi en prévention permet d’en économiser cinq. 

Baisse des cotisations à la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) et des primes d’assurances, augmentation de la productivité, baisse du roulement de personnel, motivation accrue. Le ministre mentionne les avantages à prendre soin de la santé et de l’intégrité physique et psychologique des employés, en santé, mais dans tous les autres domaines.

Dans sa réforme, M. Boulet prévoit plus d’obligations pour les établissements du réseau de la santé et des services sociaux. Une prise en charge des risques par les parties dans chaque établissement. Les parties devront préciser le niveau de risque, identifier des mesures concrètes, se doter d’un comité santé-sécurité et élaborer un programme de prévention.

En 1979, à l’adoption de la Loi sur la santé et la sécurité du travail, le législateur avait prévu six secteurs prioritaires en matière de prévention. L’application devait se faire progressivement, mais après 40 ans, quatre secteurs, y compris celui de la santé et des services sociaux, la construction et l’agriculture, sont toujours en attente.

Le ministre précise d’ailleurs que seulement 23 % des employeurs sont soumis à l’application entière de la loi, à tous les mécanismes de prévention. 

Ce n’est pourtant pas seulement dans les secteurs des mines, de la foresterie et des scieries qu’il presse de mieux veiller à la santé et à la sécurité des travailleurs. 

Bien sûr, il faudra attendre cet hiver le dépôt du projet pour voir si les propos rassurants du ministre en faveur de la prévention, de la santé et la sécurité des employés se transposeront dans le texte de loi. L’espoir est permis. À suivre.

Brigitte Breton

Laissez-les parler

CHRONIQUE / Des enfants innocents souffrent et meurent à cause des failles dans notre système de protection de la jeunesse, mais des pdg et des «gestionnaires de proximité» tentent de bâillonner les intervenants qui pourraient expliquer ce qui se passe sur le terrain aux membres de la Commission spéciale sur les droits des enfants et la protection de la jeunesse. C’est révoltant. C’est inadmissible.

Alors que tout le monde devrait contribuer à éclairer la commission afin que celle-ci arrive à des recommandations et à des solutions qui assureront une meilleure protection des enfants et de leurs droits, des hommes et des femmes en autorité veulent contrôler la parole de ceux et celles qui œuvrent auprès des jeunes et des familles en détresse.

Si bien que la présidente de la Commission, Régine Laurent, a jugé nécessaire cette semaine de hausser le ton, voire, de se faire menaçante.

«Jusqu’à maintenant, on a été très gentille comme commission. Mais on a des pouvoirs qu’on n’a pas exercés jusqu’à maintenant», a-t-elle indiqué à la sous-ministre adjointe à la direction des programmes dédiés aux personnes, aux familles et aux communautés du ministère de la Santé et des Services sociaux, Lyne Jobin. Si rien ne change sur le terrain, si des intervenantes ne sont pas libérées pour venir parler devant la commission, la présidente usera de ses pouvoirs.

Mme Laurent veut la garantie que les personnes qui témoigneront devant la commission ne seront pas victimes de représailles. «Tout d’un coup, elles sont plus bonnes après 20 ans si elles parlent à la commission.»

Selon la présidente, la parole du ministre qui dit vouloir briser la loi du silence ne suffit pas. Les pdg ne l’écoutent pas. Elle constate un décalage entre le ministère et le terrain.

Le ministre Lionel Carmant a à nouveau, vendredi, invité les intervenants à témoigner sans crainte. Est-ce que, cette fois, son message se rendra et saura rassurer tout le monde?

Les employés vivent, selon Mme Laurent, sous une chape de plomb qu’on appelle l’omerta. L’ancienne dirigeante syndicale signale que des pdg et des gestionnaires de proximité usent de toutes sortes de stratégies pour savoir qui va participer aux forums que tiendra la commission en janvier et février.

De quoi ont-ils peur?

Faut-il rappeler que des jeunes et des familles souffrent, que des enfants meurent et que des professionnels qui côtoient la détresse, la violence et la misère au quotidien ne souhaitent rien de plus qu’une façon de mieux faire leur travail?

«Si la commission n’est pas capable d’entendre les intervenants et intervenantes, on va manquer un grand pan et on risque de faire des recommandations qui ne tiendront pas compte du terrain», avertit Mme Laurent. Elle demande au ministère de faire preuve de leadership.

Un mal généralisé

Le même jour où Régine Laurent demandait de libérer la parole des intervenants sociaux, près de 200 chercheurs et professionnels de la santé publiaient une lettre pour dénoncer l’omerta qui règne dans le réseau de la santé. Au nom du devoir de loyauté, le personnel serait forcé au silence.

Les auteurs dénoncent de plus la gestion industrielle, notamment la méthode Toyota, appliquée aux établissements de santé sous les libéraux et suivie aussi par les caquistes.

«Jamais la technocratie d’un modèle de gestion n’a autant éloigné les professionnels et les employés de la population», a soutenu Marjolaine Goudreau, signataire de la lettre et présidente de l’Association des travailleuses sociales et des techniciennes en travail social, lors d’une conférence de presse tenue au parlement.

Mme Goudreau déplore que le travailleur qui prend le temps d’écouter un malade, de prendre soin de lui et d’accompagner sa famille soit maintenant jugé «improductif».

À la même période l’an dernier, c’est le cas d’une enseignante congédiée après avoir parlé au chroniqueur Patrick Lagacé des problèmes vécus dans le milieu de l’éducation qui faisait la manchette. En éducation aussi, la loi du silence s’applique.

Où s’en va-t-on comme ça?

Le personnel — cadre ou salarié — de la protection de la jeunesse, de la santé, des services sociaux et de l’éducation doit être au service de la population.

L’a-t-on oublié?

Certains proposent à la commission Laurent de créer un poste de protecteur, d’ombudsman de l’enfant.

Le député péquiste Harold Lebel a pour sa part déposé un projet de loi cette semaine pour créer la fonction de protecteur des aînés.

Nous avons déjà un Protecteur du citoyen pour faire des rappels à l’ordre quand la bureaucratie s’emballe, quand les valeurs humanistes et la bienveillance s’étiolent.

Nous aurons beau multiplier les protecteurs, nous ne serons guère plus avancés si nous continuons de traiter les enfants, les malades, les personnes âgées et ceux qui s’en occupent comme des boulons et des boîtes de conserve.

Chronique

Rire dans un pays libre

CHRONIQUE / La cause opposant Mike Ward et Jérémy Gabriel ne devrait pas se déplacer au gala Les Olivier, dimanche. Comme dans n’importe quel party de famille, il y a des sujets qu’il vaut mieux ne pas aborder pour ne pas indisposer les invités et gâcher la fête.

«Le gala Les Olivier est une fête où nous célébrons les succès de la dernière année, les accomplissements de nos pairs. Pour cette soirée, nous voulons faire une trêve des causes juridiques des dernières années et [nous] concentrer sur cet heureux événement annuel où les artisans comme les artistes sont récompensés pour leur travail et leur persévérance», a déclaré l’Association des professionnels de l’industrie de l’humour. «Affaire Mike Ward-Jérémy Gabriel. Pas de coup d’éclat prévu au gala Les Olivier», titrait mardi La Presse.  

Cela reste à voir. Mike Ward est en lice pour des prix.

La situation est délicate pour l’industrie. 

Les professionnels de l’humour ont beau craindre que leur liberté d’expression soit réduite à la suite d’une décision des tribunaux, ils doivent néanmoins prendre soin de ne pas heurter inutilement les Québécois qui suivent le gala et achètent des billets de spectacle.

La Cour suprême aura à décider si elle se penchera sur le dossier et clarifiera comment peuvent se conjuguer liberté d’expression et droit à l’égalité. Est-il vraiment nécessaire de mettre de l’huile sur le feu en attendant?

Comme les juges de la Cour d’appel qui ont rendu la semaine dernière leur décision dans l’affaire Mike Ward-Jérémy Gabriel, les Québécois sont divisés. 

Il y a des pro-Ward et des pro-Jérémy. 

Les Québécois raffolent des humoristes.

Mais, ils n’estiment pas tous pour autant que la liberté d’expression de ceux-ci est absolue, qu’ils peuvent faire à répétition et impunément des blagues sur un adolescent handicapé pour prouver qu’ils n’existent pas de personnalités publiques intouchables. 

Des humoristes réussissent très bien à faire rire et à étonner leur public sans s’acharner sur le handicap d’un enfant et rendre la vie de ce dernier insupportable.

«L’humour n’est pas un crime», a écrit Mike Ward, sur Facebook, à la suite du jugement de la Cour d’appel. «Dans un pays “libre”, un juge ne devrait pas dicter ce qui est faisable ou non en humour.»

Selon les juges Claudine Roy et Geneviève Cotnam, l’époque où l’on exploitait le handicap de certaines personnes pour divertir la population est révolue. 

«Loin de nous l’intention de restreindre la créativité ou censurer l’opinion des artistes. Les humoristes doivent cependant réaliser que la liberté artistique n’est pas absolue et qu’ils sont, comme tout citoyen, responsables des conséquences de leurs paroles lorsqu’ils franchissent certaines limites», écrivent les deux juges. 

Elles rappellent que Mike Ward dit lui-même qu’il veut constamment repousser les limites, voir jusqu’où il peut aller. «Cette fois, il est allé trop loin.»

La juge Manon Savard n’arrive pas à la même conclusion. 

Celle-ci fait souvent référence à ce qu’une personne raisonnable retient des propos de l’humoriste, de l’interprétation qu’elle en tire.

Une personne raisonnable aurait mis les propos de Ward dans le contexte où ils s’inscrivent dans le cadre d’un spectacle d’humour noir caractérisé par l’exagération, la généralisation abusive, la provocation et la déformation de la réalité. 

Une personne raisonnable n’aurait pas interprété au premier niveau les expressions subwoofer, lette, boîte de son sur la tête, utilisées par Mike Ward pour décrire Jérémy Gabriel. 

Une personne raisonnable n’aurait pas non plus imaginé un seul instant que l’humoriste avait l’intention de tuer l’adolescent lorsqu’il  indiquait avoir tenté de «le noyer» dans un Club Piscine. 

Le hic est que sur les réseaux sociaux, les gens ne se comportent pas toujours comme des personnes raisonnables. Bien au contraire. Jérémy Gabriel en sait quelque chose. Il est la cible depuis neuf ans de gens qui garrochent leur fiel sur lui.

Comme le juge Scott Hugues du Tribunal des droits de la personne, les juges Roy et Cotnam estiment que les propos de Mike Ward ont outrepassé les limites de ce qu’une personne raisonnable doit tolérer au nom de la liberté d’expression.

Chronique

Des «petits amis» discriminés

CHRONIQUE / François Legault aime dire que les enfants sont les «petits amis» de son gouvernement. Les enfants adoptés, qui plus est ceux adoptés au Québec, n’ont malheureusement pas droit au même traitement, à la même durée de présence parentale que les autres «petits amis» du Québec. Un non-sens.

La mise sur pied de la commission Laurent sur la protection de la jeunesse, le lancement d’un programme de dépistage précoce des troubles du développement, les investissements accrus en éducation et la bonification du soutien aux familles témoignent indéniablement de l’importance qu’accorde le gouvernement Legault aux jeunes. 

Lorsqu’elle a lancé au printemps des pistes de réflexion sur la réforme du droit de la famille, la ministre de la Justice, Sonia LeBel, a également indiqué que le principe qui guidera les décisions en la matière est très simple : «l’enfant sera au cœur de nos priorités».

Force est de constater que son collègue au Travail, à l’Emploi et à la Solidarité sociale, Jean Boulet, n’a pas suivi à la lettre ce principe dans la rédaction de son projet de loi 51, visant principalement à améliorer la flexibilité du régime d’assurance parentale afin de favoriser la conciliation famille-travail.

Certes, le ministre Boulet fait un bon bout de chemin et revoit à la hausse le nombre de congés auxquels les parents adoptants auront droit.

Un écart persiste toutefois entre les parents biologiques et les parents adoptants. 

Les parents qui se tournent vers l’adoption internationale auront même droit pour leur part à davantage de congés (cinq semaines) que ceux qui optent pour l’adoption de petits enfants québécois, très souvent des enfants de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ). 

Qu’un enfant soit né au Québec, en Chine ou aux Philippines, la présence de ses parents biologiques ou adoptifs à ses côtés est toute aussi importante dans son développement et son cheminement. 

Qu’un enfant provienne d’un orphelinat hors Canada ou qu’il soit donné en adoption par des parents québécois ne réduit pas automatiquement son temps d’adaptation à son nouvel environnement, à sa nouvelle famille. Le fardeau n’est pas moindre pour les parents adoptants. Le traumatisme de l’abandon et le défi de l’attachement sont aussi grands dans un cas comme dans l’autre. 

Pourquoi créer autant de catégories d’enfants et de prestataires de congés? 

Bien sûr, on peut dire que le régime d’assurance parentale s’adresse aux parents-travailleurs et non aux enfants. Il a comme objectif de faciliter la conciliation famille-travail. On ne peut nier cependant que c’est beaucoup plus qu’un régime d’assurance-emploi. C’est aussi un régime de soutien aux parents et à la famille. Le régime élaboré en 2001 doit être adapté à l’état actuel des connaissances sur le lien d’attachement.

Changement de paradigme

Dans une analyse produite en 2017, trois juristes de l’Université de Sherbrooke, Carmen Lavallée, Daniel Proulx et Éric Poirier, concluaient que le régime québécois d’assurance parentale et des conventions collectives étaient discriminatoires à l’endroit des enfants adoptés. 

Les auteurs suggéraient de prendre en compte la réalité adoptive, de changer de paradigme et de mettre le focus sur les droits et l’intérêt des enfants, et non seulement sur les droits des travailleurs.

«S’il est hors de question de remettre en cause de quelque manière que ce soit le droit des femmes à des congés de maternité, nous croyons qu’il est impératif d’assurer le respect des droits des enfants adoptés en éliminant toute discrimination à leur égard et en leur permettant de bénéficier, au même titre que les enfants biologiques, d’une réelle égalité des chances pour le développement de leur plein potentiel», écrivaient-ils.

Les juristes soulignaient que mettre tous les enfants sur le même pied n’occasionnait pas de coûts additionnels excessifs. 

La députée péquiste Véronique Hivon, qui voit dans le projet de loi 51 «le maintien d’une injustice absolument intolérable», soutient qu’il faudrait débourser entre 4 et 5 millions $, sur un budget de 2 milliards $, pour éliminer le deux poids, deux mesures. 

La Coalition avenir Québec avait promis en campagne électorale de mettre fin à l’iniquité. La bonne santé du régime a permis au gouvernement Legault de réduire le taux de cotisations (économies de 131 millions $ pour les entreprises et de 93 millions $ pour les salariés), mais ne l’a pas incité à offrir le même traitement à tous les parents et à tous les enfants.

Le ministre Boulet soutient qu’il faut tenir compte des effets physiologiques d’une grossesse et d’un accouchement, et de la réalité des mères biologiques.

Selon lui, le Québec s’exposerait à des poursuites judiciaires de la part de celles-ci s’il donnait exactement le même nombre de semaines de congé aux parents adoptants et aux parents biologiques. Vraiment? 

La menace de poursuites n’arrête pourtant pas le gouvernement Legault dans d’autres domaines où le risque de se retrouver devant les tribunaux est bien réel.

Il est prêt aussi à réaliser à tout prix certaines promesses électorales, mais pas celle touchant les familles adoptives beaucoup moins onéreuses.

Chronique

Un nationalisme vert

CHRONIQUE / Des environnementalistes et Québec solidaire avaient des doutes sur la combativité du gouvernement Legault en matière d’environnement, mais finalement, la Procureure générale du Québec porte devant la Cour suprême le dossier l’opposant à l’Administration portuaire de Québec et IMTT-Québec Inc. Politiquement, les caquistes n’avaient pas le choix.

En septembre dernier, la Cour d’appel du Québec a conclu que des dispositions des articles de la loi québécoise sur la qualité de l’environnement — les volets préventifs — sont inapplicables ou inopérantes aux installations et aux activités d’IMTT-Québec qui se déroulent sur des propriétés publiques fédérales, dans le Port de Québec.

La Procureure générale du Québec, Sonia Lebel, a attendu à la dernière minute avant d’annoncer sa position pour la suite des choses.

Si bien que MM. David Robitaille et Michel Bélanger, l’un professeur de droit à l’Université d’Ottawa et l’autre avocat spécialisé en droit de l’environnement, ont publié la semaine dernière une lettre dans les médias pour inviter Québec à s’adresser à la Cour suprême. 

Les deux juristes soutiennent que la décision de la Cour d’appel du Québec «pourrait avoir un impact important sur tout nouveau projet de compétence fédérale tel que la construction ou l’agrandissement d’un aéroport, d’un port, d’un oléoduc ou d’un gazoduc».

MM. Robitaille et Bélanger ont agi comme procureurs pour les intervenants (Nature Québec et Centre québécois du droit de l’environnement), dans le dossier du port de Québec. À ce titre, ils ne pouvaient eux-mêmes demander au plus haut tribunal du pays de se prononcer.

Le député de Québec solidaire, Sol Zanetti, a aussi manifesté la semaine dernière son impatience et son inquiétude devant la lenteur de la ministre Lebel. Il a décrit le nationalisme de la Coalition avenir Québec comme un «nationalisme de guenille». 

Dans le contexte politique, le gouvernement Legault ne pouvait donc acquiescer sans broncher à la décision de la Cour d’appel. 

Faire le pari de la collaboration avec Ottawa aurait été hasardeux pour un gouvernement qui joue la carte du nationalisme. Il doit aussi prouver que l’environnement est pour lui important même si le thème ne figurait pas dans ses priorités en campagne électorale. 

Durant la dernière campagne électorale fédérale, le premier ministre Legault a réclamé que la loi 101 soit appliquée dans les entreprises de compétences fédérales. Il a demandé à Ottawa plus de pouvoirs en matière d’immigration et a incité fortement le gouvernement fédéral à ne pas contester la loi 21 sur la laïcité. Pour s’assurer d’avoir son mot à dire dans l’encadrement du cannabis et faire respecter sa compétence en matière de santé, Québec s’adresse aux tribunaux. 

Lorsqu’il s’agit de lois et de normes en environnement, le gouvernement Legault ne pouvait accepter de laisser tout le terrain à Ottawa.

Le juriste David Robitaille reconnaît que la décision de la cour d’appel est complexe, car elle concerne le droit constitutionnel. Il la juge bien circonscrite et nuancée, mais il explique en entrevue que des avocats et des entreprises pourraient tenter d’étendre cette logique à d’autres secteurs (oléoduc, pipeline, navigation, aéroport). «Il n’y a qu’un pas à franchir», estime le professeur.

Dans un monde idéal, Ottawa et Québec tenteraient de collaborer au lieu de demander aux tribunaux de trancher. Ils pourraient mener davantage des évaluations environnementales conjointes, se compléter. Cette approche conjointe serait profitable pour le citoyen et les fonds publics ne seraient pas utilisés pour livrer des batailles devant des tribunaux.

Lorsqu’il s’agit du transport d’hydrocarbures, la collaboration paraît toutefois difficile, voire utopique.

Les politiciens doivent composer avec des groupes environnementaux et des citoyens qui veulent le respect de lois environnementales solides, et d’autres groupes et d’autres citoyens qui réclament plus de souplesse pour ne pas limiter l’exploitation d’une lucrative ressource. 

Dans un Canada fragmenté, les tribunaux deviennent d’un grand secours lorsqu’il s’agit d’environnement et de partage des compétences.

Brigitte Breton

Excuses de façade

CHRONIQUE / Le gouvernement Legault s’est excusé pour sa réforme bâclée du programme de l’expérience québécoise (PEQ). Mais, il ne semble pas avoir tiré une véritable leçon de cette crise. La même détermination aveugle, le même empressement et le même mépris des voix discordantes s’expriment dans la défense du projet de loi sur l’organisation et la gouvernance scolaires.

Après les difficultés et le recul devenu nécessaire dans le dossier du PEQ et de l’immigration, on aurait pu s’attendre à ce que l’équipe caquiste porte davantage attention aux lacunes que plusieurs groupes relèvent dans le projet de loi 40.

Ce qui se dit hors des rangs caquistes, ce que pensent des gens qui sont sur le terrain ou qui représentent les acteurs qui s’y trouvent au quotidien peut être pertinent. Ce ne sont pas qu’un lot de débranchés, déconnectés de ce que veulent les Québécois francophones. Ils peuvent peut-être éviter un autre faux pas au gouvernement.

Au lieu de prêter attention aux porte-parole des gens d’affaires, des universités et des cégeps qui s’inquiétaient des effets négatifs du resserrement du PEQ, François Legault avait plutôt déclaré que les premiers recherchaient du cheap labor et les seconds, du financement. 

Pour minimiser les critiques, le premier ministre avait même sorti «l’argument massue» que 90 % des gens appuyaient son approche sur Facebook. 

Cette semaine, à la période de questions à l’Assemblée nationale, M. Legault a décrit les commissaires scolaires comme les «petits amis des libéraux». Il a accepté de retirer ces propos, en ajoutant toutefois que «nous, nos petits amis, ce sont les enfants». 

Si tel est le cas, le projet de loi 40 exige plusieurs modifications et ne doit pas être adopté à la hâte. 

Le ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge, affirme bien sûr qu’il est ouvert à apporter des amendements. Notamment, à revoir l’article concernant la «majoration» des notes qui suscite la grogne des enseignants.

Difficile toutefois de croire à une ouverture sincère lorsqu’il tourne au ridicule ou minimise les inquiétudes des députés de l’opposition et des personnes qui ont décelé des failles dans son volumineux projet de loi. Qui plus est, lorsqu’il vise toujours l’adoption de celui-ci d’ici le congé des Fêtes.

Que les Québécois francophones n’accourent pas pour voter aux élections scolaires n’autorise pas pour autant le gouvernement à faire fi de toutes les mises en garde formulées à propos de son projet qui va bien au-delà de l’abolition des commissions scolaires et de la transformation des commissions scolaires en centres de services. 

Il faut changer pour le mieux, et non pour pire. 

Les Québécois francophones ne veulent peut-être plus des élections scolaires comme le soutient le premier ministre, mais ils ne veulent sûrement pas non plus d’un système scolaire qui crée encore plus d’inégalités entre les enfants, ni d’un système encore plus centralisé au bureau du ministre.

Vices cachés

La critique de Québec solidaire en matière d’éducation, Christine Labrie, estime que le projet de loi est rempli de vices cachés. Au Parti libéral, Marwah Rizqy s’inquiète du partage de ressources et de services entre écoles publiques et privées. Au Parti québécois, Véronique Hivon dénonce les nouveaux pouvoirs que s’accorde le ministre et la prétendue décentralisation puisque les directions d’école n’auront aucun nouveau pouvoir.

Libéraux, solidaires et péquistes s’inquiètent tous du magasinage d’écoles publiques et des inégalités scolaires accrues que risque d’engendrer le projet de loi 40. Ce n’est pas banal.

Mais encore là, le ministre repousse la critique du revers de la main. Selon lui, l’opposition s’oppose pour s’opposer. 

Les lacunes de son projet de loi ont aussi été exposées par le Directeur général des élections, par l’Institut sur la gouvernance, par des commissions scolaires, par des syndicats d’enseignants, par des représentants des parents. Bien sûr, des groupes ont par ailleurs réservé un accueil plus positif aux changements préconisés par le ministre. 

Mais pour que les petits amis des caquistes — les enfants — soient vraiment gagnants dans cette réforme de la gouvernance et de l’organisation scolaire, le ministre doit se centrer sur les intérêts des élèves, et non chercher simplement à cocher un autre engagement inscrit dans la plate-forme électorale de son parti.

Le premier ministre Legault rappelait cette semaine que le gouvernement libéral et son ministre de l’Éducation, Yves Bolduc, avaient retiré son projet de loi «tellement c’était brouillon». Le ministre Bolduc réduisait le nombre de commissions scolaires et faisait miroiter des économies.

M. Legault n’a pas mentionné l’autre réforme de gouvernance proposée par le successeur de M. Bolduc, François Blais, qui elle aussi a été abandonnée.

M. Blais proposait un système hybride, une démocratie scolaire à deux vitesses. Son projet de loi était alambiqué et risquait d’être contesté devant les tribunaux.

«Plus de pouvoirs aux personnes les plus près des élèves pour favoriser la réussite scolaire», clamait aussi le ministre de l’époque.

Ce n’est pas parce qu’un gouvernement trouve le gouvernement précédent brouillon qu’il ne s’en inspire pas.

Chronique

Lutter contre la solitude

CHRONIQUE / Quel «boomer» aurait pu prévoir qu’en 2019, les associations étudiantes demanderaient à leur université et au gouvernement de lutter contre la solitude pour faire diminuer le stress et la détresse psychologique chez les étudiants?

Récemment, le député péquiste Harold Lebel rappelait que dans son temps — dans les années 1980 — la santé mentale ne figurait pas dans les priorités du mouvement étudiant.

Aujourd’hui, les associations étudiantes ne peuvent pas l’ignorer. Elles parlent plus de santé mentale que de droits de scolarité.

Près de 60 % (58 %) des universitaires souffriraient de détresse, selon l’enquête panquébécoise sur la santé psychologique étudiante «Sous ta façade» que l’Union étudiante du Québec (UEQ) a dévoilée mardi. Quelque 24 000 étudiants de 14 établissements universitaires, dont certains de l’Université Laval, ont participé à l’enquête menée à l’automne 2018.

Même si le taux de réponse au questionnaire n’est que de 16 %, le problème ne doit pas être banalisé ou minimisé. D’autant plus, qu’il apparaît bien avant qu’un jeune arrive sur un campus universitaire. 

Au printemps, le Conseil supérieur de l’éducation publiait la recension de statistiques et d’enquêtes sur la santé mentale des enfants et des adolescents. 

Il rappelait que la prévalence des troubles anxieux, de la dépression, des troubles alimentaires et du TDAH est en augmentation depuis 2010. La proportion relative d’élèves du secondaire présentant une détresse psychologique élevée est aussi en augmentation au Québec, comme ailleurs dans le monde.

Même les tout-petits de 2 à 5 ans n’y échappent pas. Au Canada, environ 14 % d’entre eux montrent des signes de trouble émotif ou d’anxiété, soulignait également le Conseil supérieur de l’éducation.

Il n’y a pas que les étudiants des universités qui sont en «train de péter au frette», pour reprendre les mots du porte-parole de Québec solidaire, Gabriel Nadeau-Dubois.

Il ne faut pas s’étonner que les associations étudiantes soient interpellées et qu’elles demandent à leur tour une aide accrue aux universités et au gouvernement.

«La balle est dans le camp du gouvernement, ce qu’on lui demande est simple, de créer une politique d’amélioration de la santé psychologique étudiante, une politique qui comprendrait des guides de bonnes pratiques, mais surtout des ressources pour la communauté universitaire. Le but, c’est que les institutions financées publiquement arrêtent de nuire à la santé psychologique de la population et commencent au contraire à y contribuer», a fait valoir le président de l’UEQ, Philippe Lebel, lors d’une conférence de presse tenue au parlement avec des députés de l’opposition. 

Le porte-parole étudiant croit qu’il faut «commencer à mettre la machine gouvernementale en branle pour qu’on puisse commencer à parler d’une politique panquébécoise de santé psychologique étudiante».

La solitude, la compétition entre collègues, le manque de soutien entre collègues et la précarité financière sont des facteurs qui affectent la santé mentale. 

La solitude pèse si lourd chez les étudiants, chez les jeunes?

Ce n’est pas qu’une affaire de «vieux» qui voient peu à peu disparaître les amis et les proches?

La solitude peut rendre malade à tous les âges. 

Difficile à croire, mais c’est ainsi.

Le sentiment de solitude présente «le plus grand pouvoir prédictif sur le plus grand nombre d’indicateurs de santé psychologique, et ce, tant au premier cycle qu’aux cycles supérieurs», lit-on dans l’enquête qui a mesuré ce sentiment en demandant aux étudiants s’ils manquaient de compagnie, se sentaient rejetés ou isolés des autres. 

D’où la recommandation de former des regroupements étudiants pour lutter contre la solitude.

C’est devenu un problème de société qu’un gouvernement ne peut évidemment régler seul même avec la meilleure des politiques en santé mentale.

Chronique

Médecins spécialistes: excès de tests et de revenus

CHRONIQUE / Comme d’autres provinces et d’autres pays l’ont fait avant eux, Québec et les médecins spécialistes semblent enfin prêts à discuter de la pertinence des soins et des coûts occasionnés par les tests et les actes médicaux superflus. Mieux vaut tard que jamais. À condition bien sûr que le Conseil du Trésor et le «syndicat» des médecins ne perdent pas de vue l’intérêt des malades.

Impossible lundi d’en savoir davantage sur la forme et le mandat de l’institut de la pertinence des soins que la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) et le Conseil du Trésor auraient convenu de créer en s’inspirant du modèle existant depuis 2018 en Ontario. 

Le contenu de l’entente demeure confidentiel jusqu’à son approbation finale, dans deux à trois semaines.

Puisque des directives émises par des sociétés savantes et l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) guident déjà les pratiques des médecins et que le Collège des médecins veille à la sécurité du public, un institut sur la pertinence des soins a-t-il sa raison d’être? Et si oui, sous quelle forme et à quelles conditions?

Le Collège des médecins n’a pas voulu lundi se prononcer avant de connaître le rôle et le mandat de la future créature.

«Pourquoi est-ce qu’on continue à faire un test Pap tous les ans alors que les recommandations sont de le faire aux trois ans?» demandait la semaine dernière la présidente de la FMSQ, la Dre Diane Francoeur. Elle donnait également l’exemple de mammographies prescrites à des femmes de plus de 70 ans même si les lignes de recommandations ne le stipulent pas.

Pourquoi en effet ce décalage entre les pratiques et les lignes directrices qui n’est pas unique au test Pap et aux mammographies? 

Pour répondre à la demande et à l’inquiétude des patientes et des patients qui sont prêts à frapper à plusieurs portes pour avoir tel type de test? 

Par souci de professionnalisme ou par routine?

Par appât du gain ou pour limiter les risques de poursuite?

Par ignorance des dernières lignes directrices et des résultats des plus récentes études scientifiques?

En 2017, le président de l’Association médicale du Québec, Hugo Viens, soulignait en entrevue que plusieurs années s’écoulent entre la transmission des études, des directives et leur mise en application. Après cinq ans, 50 % des médecins les mettent en pratique. Un taux de 80 % est atteint après dix ans. 

L’Association médicale canadienne et l’Association médicale du Québec (AMQ) suggèrent depuis plus de cinq ans de s’attaquer aux «surdiagnostics» et aux «surtraitements». 

En 2014, l’AMQ évaluait qu’entre 3 et 5 milliards $ pourraient être économisés chaque année en réduisant le nombre de soins de santé superflus. Des milliards de dollars qui pourraient être utilisés à bon escient dans le réseau de la santé, mais aussi en éducation ou pour remplir une autre mission de l’État.

La défunte Association québécoise d’établissements de santé et de services sociaux appuyait l’AMQ et la campagne «Choisir avec soin». En 2017, le directeur général de l’AMQ constatait cependant que les centres intégrés de santé et de services sociaux issus de la réforme Barrette n’avaient pas encore pris le relais. 

L’arrivée du gouvernement de François Legault a-t-elle changé la donne?

L’an dernier, la Fédération des médecins spécialistes avait suggéré un plan d’action aux diverses formations politiques en campagne électorale afin d’accroître l’accessibilité aux soins et aux services spécialisés.

Parmi 14 mesures préconisées, la FMSQ suggérait notamment au futur gouvernement de mettre en place «des outils de mesure de la pertinence des soins et promotion systématique des critères de pertinence relatifs à la demande d’examens diagnostiques ou au choix du traitement en fonction des preuves scientifiques reconnues». La fédération proposait de le faire en collaboration avec l’INESSS et au moyen de la plateforme d’apprentissage MÉDUSE.

L’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS), celui-là même qui doit fournir au cours des prochaines semaines des données sur la rémunération des médecins spécialistes au Canada, a produit en 2017 un rapport technique sur «Les soins non nécessaires au Canada». Il reprendra l’exercice dans trois ans. 

L’ICIS indiquait dans son premier rapport que la réduction des coûts ne devait pas être l’objectif premier d’une campagne comme Choisir avec soin, mais bien la qualité des soins et la réduction des préjudices aux malades. 

Souhaitons que les négociateurs du Conseil du Trésor et de la FMSQ partagent ce souci.

Chronique

L’idéal du ministre de la Famille

CHRONIQUE / Le ministre de la Famille, Mathieu Lacombe, estime que le Québec doit se doter d’un réseau de services de garde éducatifs entièrement subventionné. «Il faut tendre vers ça», explique le ministre en entrevue.

Un «idéal» qui s’accompagnerait évidemment d’une facture plus salée pour l’État, mais qui permettrait d’offrir plus de services aux tout-petits qui ont des besoins particuliers.

Une position logique et cohérente de la part d’un gouvernement qui souhaite agir tôt dans la petite enfance afin que tous les jeunes puissent exploiter leur plein potentiel et faire leur entrée à l’école avec moins de retard de développement.

Une place dans une garderie privée non subventionnée pour laquelle le parent a droit à un crédit d’impôt coûte en moyenne 5800 $, souligne le ministre. Une place subventionnée : 11 600 $.

S’assurer de la qualité des services offerts aux 0 à 5 ans et augmenter le nombre de places subventionnées a un coût, mais la prévention et le dépistage précoce s’avèrent aussi payants. Le gouvernement Legault semble vouloir l’assumer.

Sous les libéraux, le nombre de places en garderies privées non subventionnées avait augmenté à vitesse grand V. Financièrement, il était devenu plus avantageux de fréquenter ce type d’établissement plutôt qu’un CPE (centre de la petite enfance) ou une garderie subventionnée.

L’économiste Pierre Fortin a déjà décrit l’approche libérale comme une «gogosse financière qui fait faire de l’argent au président du Conseil du Trésor». Il calculait en 2016 qu’en modulant les tarifs selon les revenus et en accordant un crédit d’impôt aux parents plutôt que de subventionner un CPE ou une garderie privée, le gouvernement économisait 26 $ par jour.

Le ministre des Finances a aboli la semaine dernière la «taxe famille» mise en place par les libéraux, et rétabli le tarif unique à 8,25 $ par jour pour une place dans un CPE ou une garderie privée subventionnée.

C’était la promesse de la Coalition avenir Québec (CAQ) en campagne électorale, rappelle le ministre de la Famille.

Le gouvernement Legault n’a toutefois pas revu à la hausse le crédit d’impôt offert aux parents qui n’ont pas réussi à obtenir une place dans un CPE ou une garderie privée subventionnée, qui ont opté par choix pour une garderie privée non subventionnée ou parce que ce type de service de garde s’avérait avant la semaine dernière plus avantageux financièrement pour eux.

M. Lacombe admet qu’il ne peut rendre tous les gens heureux. Depuis jeudi, des parents crient à l’injustice, à l’iniquité car ils payeront plus que d’autres pour un service de garde, faute de place dans un milieu subventionné.

Le ministre note que le crédit d’impôt offert aux parents du Québec est le plus généreux au Canada. L’augmenter n’aurait été selon lui qu’un plaster, et ne garantissait pas aux petits un accès à plus de ressources, à de meilleurs services de garde éducatifs.

Pour rendre le système plus juste et assurer un développement «plus structurant», le ministre propose de convertir des places non subventionnées en places subventionnées. Les gouvernements précédents — péquistes et libéraux — s’opposaient à une telle conversion.

Selon M. Lacombe, c’est une façon de mettre l’enfant au cœur des décisions, de lui assurer une stabilité et une plus grande étendue de services. Parents et entrepreneurs y trouveraient également leur compte.

Le ministre veut, en collaboration avec l’Association des garderies non subventionnées en installation et la Coalition des garderies privées non subventionnées du Québec, lancer un projet-pilote à cette fin en 2020.

Marie-Claude Collin, présidente de la Coalition, reconnaît que tout reste à faire. Elle s’attend néanmoins à des changements dès la rentrée de septembre. Après avoir répété ses demandes à six ministres de la Famille, elle estime que c’est un bon départ avec le gouvernement de la CAQ. Qualité et équité doivent guider le processus de conversion, selon Mme Collin.

Quels seront les critères pour déterminer quelle garderie sera convertie, combien changeront de statut et où? M. Lacombe ne pouvait s’avancer mardi sur un nombre ni confirmer celui de 3000 places suggéré dans un article de La Presse.

Il précise par ailleurs qu’il ne met pas le développement des centres de la petite enfance sur pause. CPE et garderies privées subventionnées peuvent selon lui se développer côte à côte avec le même ratio éducatrice/enfants, le même programme éducatif, les mêmes mesures de qualité, de santé et de sécurité.

L’idéal du ministre ne pouvant se réaliser rapidement, des parents déploreront de ne pas avoir une place à tarif réduit. Mathieu Lacombe est conscient de marcher sur des œufs et se dit sensible à leur situation.

Ce sont toutefois des familles à revenus plus élevés qui devront payer un peu plus pour la garde de leurs enfants.

Brigitte Breton

Tabler sur ses 69 ans

CHRONIQUE / C’est plutôt rare d’entendre une personne tabler sur ses 69 ans dans le cadre d’un emploi. La ministre responsable des Aînés et des Proches aidants, Marguerite Blais, le fait.

Elle n’hésite pas à dire qu’elle n’a rien à perdre, qu’elle n’a pas à se préoccuper de sa carrière.

Est-ce une ministre qui n’a rien à perdre qui finalement va obtenir des gains pour les personnes âgées que les gouvernements et la société oublient trop aisément?

Au récent forum sur la santé mentale des adultes, Marguerite Blais signale qu’elle est dans la même situation que sa collègue de la Santé et des Services sociaux, Danielle McCann, plus jeune de quelques années.

Une façon pour cette communicatrice de dire aux participants et devant les médias qu’elle est en poste pour les aînés, pour les proches aidants. Pour une cause et non pour sa personne et son propre rayonnement.

«Pensez-vous que je suis en train de faire carrière?» À 69 ans — elle souligne qu’elle est la plus âgée à l’Assemblée nationale — elle indique n’avoir pas besoin de travailler et répète n’avoir rien à perdre.

«J’ai une passion, une mission. J’aime les aînés et les proches aidants.»

Et on la sent sincère. Sa passion n’est pas récente.

Elle rappelle en entrevue qu’en 1979, elle avait à Radio-Canada une chronique quotidienne sur les personnes âgées et qu’elle a participé en 1986 à un comité sur les abus faits aux aînés. Thérèse Lavoie-Roux était alors la ministre de la Santé et des Services sociaux.

François Legault a réalisé une bonne prise lorsqu’il a recruté dans ses rangs Marguerite Blais, ancienne ministre responsable des Aînés sous le gouvernement libéral de Jean Charest.

Mme Blais a la confiance et la sympathie de bien des personnes âgées et de proches aidants. C’est un atout pour le gouvernement Legault.

Mais, une ministre qui n’a rien à perdre, qui n’a plus de plan de carrière, peut aussi s’avérer difficile à contrôler et tenace pour un premier ministre qui doit procéder à des choix, à des arbitrages.

L’âge donne des coudées franches.

Récemment, à une période de questions à l’Assemblée nationale, Marguerite Blais a reconnu que le gouvernement libéral avait sabré les budgets dévolus aux personnes âgées.

«La personne qui sait qu’on a coupé dans les effectifs, c’est moi. Je le sais parce que j’ai joué, moi, dans le film à l’Assemblée nationale. […] On a coupé dans les effectifs pour atteindre les budgets. Je le sais. Ça fait des années qu’on coupe, mais ça fait des années qu’on sait aussi qu’il y a un vieillissement de la population, qu’il y a quelque chose qui ne va pas en quelque part.»

«Tous les gouvernements qui ont été au pouvoir pendant des années ont coupé dans les effectifs pour arriver à un budget équilibré au niveau de la santé».

Les aveux et la critique concernaient les libéraux. Les attentes sont grandes à l’égard du gouvernement caquiste et de la ministre Blais. La Coalition avenir Québec a promis une trentaine de maisons des aînés. Le gouvernement veut aussi ajouter des places dans les centres d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD).

C’est la première fois que Mme Blais a la responsabilité des CHSLD. «Personne ne me dit : “Marguerite, moi mon rêve c’est d’aller finir mes jours en CHSLD”.»

Au cours de la dernière année, elle en a visité 82. «J’ai vu des horreurs et j’en ai vu de très beaux.»

Va-t-elle réussir à redorer l’image de ces établissements, à fournir des milieux de vie dignes aux personnes qui doivent y vivre, à rassurer ceux qui y «placent» un père, une mère?

Elle dit sentir avec M. Legault un appui qu’elle n’avait pas avec les libéraux. Un appui qui s’accompagne d’investissements.

La blonde «incomplète»

Au forum sur la santé mentale, Mme Blais a aussi parlé des problèmes de santé mentale qu’elle a vécus.

Les difficultés de son fils qui l’ont menée en psychiatrie, et la dépression qui a suivi le décès de son mari.

À l’issue du forum, elle raconte qu’elle vient d’un milieu ouvrier et que son père lui répétait qu’une personne qui n’était pas allée à l’université n’était pas «complète».

Sa fille Marguerite avait fait le conservatoire de musique en piano et en orgue. Elle faisait du «show business».

«J’ai dit ça à la psychiatre : je ne suis pas une personne complète.»

À 45 ans, elle s’inscrit pour la première fois à l’université pour un baccalauréat. Elle a communiqué avec la psychiatre pour lui dire que «la fenêtre venait de s’ouvrir».

Elle a poursuivi avec une maîtrise et un doctorat en communication, puis un postdoctorat en 2008.

Bien des efforts et de la persévérance pour se sentir «complète».

À ce propos, la ministre ajoute qu’elle est de l’époque où les filles blondes, étaient vues comme des «cocottes». «Les filles blondes qui travaillaient en communication étaient les faire-valoir des gars. […] Je fais partie de cette génération.»

«Je n’étais peut-être pas féministe comme les autres, mais au fond, j’étais féministe. J’ai pris ma place, j’ai parlé, je me suis exprimée, j’ai fait plein de choses, j’ai fait un bout.»

Les personnes aînées et leur famille, ainsi que les proches aidants, attendent aussi que Marguerite Blais et son gouvernement fassent un bout appréciable pour eux.

Brigitte Breton

Être sur la bonne liste

CHRONIQUE / Il n’y a pas qu’en matière d’immigration que le gouvernement Legault priorise des domaines d’études et d’emplois de façon bien arbitraire.

Il l’a fait également l’été dernier en créant un programme de bourses de soutien à la persévérance et à la réussite des stagiaires qui a laissé des étudiants sur le carreau, et ce, même si leurs compétences sont recherchées sur le marché du travail et qu’une pénurie frappe aussi leur secteur d’activité.

La formation des étudiants, selon leur domaine, n’a pas la même valeur aux yeux du gouvernement caquiste.

Il faut dorénavant être sur la bonne liste. «Sa» liste. 

C’est le cas pour les étudiants étrangers qui veulent adhérer au Programme de l’expérience québécoise (PEQ) et c’est également le cas pour les étudiants stagiaires québécois.

L’infirmière en stage a droit à une aide financière accrue et à une bourse de soutien à la persévérance et à la réussite, mais non la physiothérapeute ou la nutritionniste.

La majorité des 133 programmes de formation au cégep comporte un stage. Cependant, seuls les étudiants de cinq programmes ont accès au nouveau programme de soutien des stagiaires. Le ministre de l’Éducation a lui aussi retenu le critère de pénurie de main-d’œuvre.

À écouter cette semaine le premier ministre Legault et son ministre de l’Immigration, Simon Jolin-Barrette, défendre les nouveaux critères du PEQ, c’est à croire que la planification de la main-d’œuvre et l’arrimage formation-emploi sont une science exacte, infaillible.

«Est-ce qu’on veut, dans les domaines où il y a manque de façon urgente de main-d’œuvre, se concentrer sur ces domaines-là pour doubler, tripler, quadrupler le nombre d’étudiants dans ces secteurs-là?» a demandé jeudi M. Legault, au chef péquiste par intérim, Pascal Bérubé, qui s’inquiétait de la vitalité et du sort des cégeps en régions.

Quelles seront les disciplines demandées dans 5 , 10 ou 15 ans? Cette question aussi le gouvernement doit l’avoir en tête, de même que reconnaître que des disciplines artistiques ou sociales sont aussi fort utiles dans une société, et même dans une industrie comme celle des jeux vidéo.

Un marché qui évolue 

Le ministre du Travail, Jean Boulet, parle de façon plus juste et réaliste de la fameuse liste des emplois en déficit. 

Il soutient bien sûr que sa confection est rigoureuse — même si des gens d’affaires, des recteurs et des directeurs de cégeps contestent le nombre limité de formations retenues. M. Boulet rappelle qu’elle est confectionnée sur une base annuelle, qu’elle n’est pas statique, qu’elle est évolutive et «qu’elle s’adapte aux besoins changeants du marché du travail».

Chambres de commerce et associations patronales notent aussi de leur côté que les «métiers en équilibre théorique peuvent devenir en forte demande dans un court laps de temps». 

Les besoins du marché du travail étant changeants et le but d’aller au cégep et à l’université n’étant pas uniquement d’avoir un job à vie dans un domaine d’étude spécifique, il est souhaitable d’avoir une vision à plus long terme. Les amis Facebook du premier ministre seront probablement d’accord avec cela. 

Il arrive aussi que la main-d’œuvre formée ne soit pas intéressée par les emplois disponibles, car les conditions de travail ou de salaire offertes ne sont pas à la hauteur. C’est même noté dans l’édition 2018 de «État d’équilibre du marché du travail. Diagnostics pour 500 professions», produit par le ministère du Travail et la Commission des partenaires du marché du travail.

M. Legault se disait prêt jeudi à doubler, à tripler, voire à quadrupler le nombre d’étudiants en sciences infirmières et en techniques de l’informatique.

Un bel exemple. Si les conditions d’exercice des infirmières ne s’améliorent pas et si le secteur privé traite mieux que le secteur public les techniciens en informatique, le gouvernement du Québec risque de devoir composer encore longtemps avec des pénuries. 

Un autre cas, celui des médecins omnipraticiens et spécialistes, illustre aussi la difficulté d’établir avec précision les besoins de main-d’œuvre.

Le Québec a par le passé erré dans la planification des effectifs médicaux. Même si le Collège des médecins avait avisé dès 1997 le ministère de la Santé et des Services sociaux d’un manque d’effectifs, le gouvernement a tardé à revoir les contingentements en médecine.

Une erreur qui a causé bien des problèmes aux malades, aux établissements de santé et au ministre de la Santé. Il faut du temps pour corriger le tir, d’autant plus lorsque la durée de formation est longue.

C’est certes une bonne chose que le PEQ inclut des formations professionnelles courtes. MM. Legault et Jolin-Barrette ne peuvent toutefois ignorer qu’Emploi-Québec prévoit que les emplois créés d’ici 2026 seront «hautement qualifiés» et exigeront minimalement un diplôme d’études collégiales.

Des emplois qui sont généralement mieux rémunérés et qui contribuent pleinement à l’économie et à la prospérité du Québec, soulignent le ministère du Travail et la Commission des partenaires du marché du travail.

Cela devrait réjouir et surtout guider le premier ministre qui veut des emplois plus payants pour les Québécois.

Chronique

De l’air pour les enseignants

CHRONIQUE / Le Québec est déjà confronté à un manque d’enseignants et de classes, ce qui n’empêche pas la Fédération des syndicats de l’enseignement (FSE) de proposer des modifications à la convention collective qui nécessiteront plus d’enseignants et de locaux. Un non-sens? Pour la présidente Josée Scalabrini, c’est plutôt le moyen de donner de l’air et de l’espoir aux enseignants en poste, et d’assurer une relève.

Ne sautez pas tout de suite à la conclusion que l’organisation syndicale est irréaliste et déconnectée.

Elle sait pertinemment que les changements qu’elle propose dans la ronde de négociations qui s’amorce avec le gouvernement ne peuvent tous se concrétiser en quelques années. 

«Ça fait 15-20 ans qu’on déconstruit en éducation. Ça va prendre quelques années pour reconstruire», affirme Mme Scalabrini qui effectue cette semaine une tournée des médias pour expliquer la démarche et les objectifs de sa fédération qui représente 63 000 enseignants d’écoles primaires et secondaires. 

Est-ce que cette ronde de négociations sera la bonne pour les enseignants? Avec le gouvernement Legault qui répète que l’éducation est sa priorité et qu’il veut valoriser la profession enseignante, avec les surplus budgétaires, la syndicaliste constate que les attentes de ses membres sont très grandes.

Est-ce que les gens cesseront de focaliser sur les deux mois de vacances des profs et leur congé des Fêtes pour s’attarder à ce qu’ils font au quotidien dans une école publique devenue fourre-tout et dont près de 20 % des élèves ont des difficultés d’adaptation, d’apprentissage ou des handicaps?

Mme Scalabrini est persuadée que le vent a changé, que la population est maintenant prête à reconnaître le travail des enseignants à leur juste valeur. 

Une reconnaissance qui doit aller bien au-delà de la paye pour attirer et retenir les enseignants dans les classes.

Oui, la fédération syndicale réclame une majoration de traitement de 8 % au 1er avril 2020 en plus des augmentations salariales annuelles. Mais la composition de la classe est aussi un élément majeur et extrêmement important. «Les enseignants ont besoin d’air et de compensation». Il faut travailler sur les deux plans.

De l’air, ça vient notamment avec des baisses de ratio maître/élèves en maternelle 4 ans, 5 ans et en première année. Le syndicat adhère à l’idée, partagée par le gouvernement, qu’il faut agir tôt. Il met donc de côté le mur-à-mur et ne réclame pas de baisses de ratio pour toutes les classes du primaire. 

De l’air, ça vient aussi avec des moyens pour diminuer le nombre d’enfants en difficulté dans les classes de la 2e à la 6e année du primaire et mettre fin à «l’intégration sauvage». Là aussi, pas d’uniformité, de mur-à-mur. «On va où sont les besoins».

La fédération réclame aussi davantage de classes spéciales. Elle veut aussi que des sommes à cette fin soient inscrites dans une annexe de la convention collective au lieu d’être une simple règle budgétaire que le ministre peut changer d’une année à l’autre.

La fédération souhaite également que l’intégration d’un élève handicapé ou en difficulté d’adaptation ou d’apprentissage en classe régulière soit le fruit d’une «démarche analytique rigoureuse» où l’on prend en considération les besoins et les droits de cet élève, mais aussi ceux des autres élèves de la classe. 

Mme Scalabrini ne peut chiffrer le nombre d’enseignants qu’il faudra embaucher pour alléger la tâche des enseignants, réduire leur temps en classe, faire du mentorat et ouvrir des groupes où les besoins sont plus grands.

Plus de 40 % des enseignants du primaire et du secondaire sont à statut précaire. Un bon nombre pourrait donc obtenir une tâche plus complète avec les modifications proposées.

La porte-parole syndicale estime que Québec n’a pas le choix d’investir et d’envoyer des signaux positifs pour garder les enseignants en poste, en attirer dans la profession et faire revenir en classe des enseignants qui ont délaissé la profession, comme le souhaite le ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge. 

Il y a beaucoup de souffrance sur le terrain, rapporte Mme Scalabrini. Des profs en pleurs, ça existe aussi. 

«Ça ne peut plus seulement être des promesses de politiciens. Il faut que ce soit inscrit dans les conventions collectives». 

La présidente est toujours en attente de gestes concrets de la part de M. Roberge, un ancien enseignant. 

Le négociateur de la fédération, Mario Labbé, a déjà indiqué à ses vis-à-vis patronaux que la négociation ne peut se faire à coût nul et sur un mode «donnant-donnant» cette fois-ci. «C’est impossible.»

Dans quelques semaines, le ministère de l’Éducation et le président du Conseil du Trésor arriveront assurément à une autre conclusion.

Chronique

Bon pour le Québec et pour la CAQ

CHRONIQUE / «Les Québécois ne s’attendent pas à ce qu’on soit parfait, ils s’attendent à ce qu’on les écoute, puis qu’on fasse de notre mieux, qu’on s’améliore, qu’on se retrousse les manches pour les aider. On a le droit de faire des erreurs.» Ce sont des paroles que le premier ministre François Legault prononçait l’an dernier.

Rester proche des Québécois, rester proche des préoccupations des Québécois. Faire preuve d’humilité et s’élever au-dessus des considérations partisanes, disait-il aussi. 

Après maintes années d’arrogance libérale, les mots du nouveau premier ministre étaient l’an dernier de la musique aux oreilles des Québécois.

Avec le temps, l’esprit d’ouverture, d’humilité et de proximité prôné par le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ) s’est malheureusement étiolé à cause de son obsession à vouloir remplir à tout prix des promesses électorales.

Implantation des maternelles 4 ans, réforme en immigration, âge légal pour consommer du cannabis, fixation des tarifs d’électricité, abolition des élections scolaires et transformation des commissions scolaires sont autant de dossiers où de nombreuses voix indiquent au gouvernement Legault qu’il ne prend pas la bonne direction.  

Évidemment, les électeurs souhaitent, autant que faire se peut, que les politiciens respectent leurs promesses. 

Mais si celles-ci s’avèrent plus onéreuses que prévu (maternelles 4 ans), si celles-ci vont à l’encontre d’avis d’experts scientifiques (âge légal pour consommer du cannabis), si celles-ci après analyse sont jugées contraires aux intérêts du Québec (immigration et besoin de main-d’œuvre), quel électeur lui en tiendra rigueur d’apporter des ajustements, de modifier, voire de mettre de côté un engagement?

À la suite de la dernière campagne électorale, M. Legault avait réalisé qu’il était possible de reconnaître une erreur, comme il l’avait fait dans le dossier de l’immigration dont il ne maîtrisait pas tous les éléments. Il disait en tirer une leçon. 

Dommage que cette leçon et cette humilité n’animent pas toujours ses troupes.

Prenons le projet de loi sur l’établissement des tarifs d’Hydro-Québec. Les grandes et les petites entreprises ainsi que les consommateurs s’y opposent. Quatre anciens ministres de l’Énergie et des Ressources naturelles estiment que le projet de loi menace les exportations d’énergie vers les États-Unis. Mais, le gouvernement ne bronche pas. «Nous n’avons pas l’intention de renoncer au projet de loi», affirme le ministre Jonatan Julien. 

Dans le dossier de l’immigration, entreprises et chambres de commerce répètent que les seuils fixés par Québec ne permettent pas de répondre pleinement aux besoins criants et pressants de main-d’œuvre partout au Québec. 

Succès mitigé jusqu’à maintenant, mais petite lueur d’espoir depuis lundi. Le premier ministre Legault a indiqué qu’il était ouvert à apporter des ajustements à ses réformes. Et pour cause. 

Radio-Canada faisait état lundi des inquiétudes exprimées par le fondateur de l’Institut québécois en intelligence artificielle, le chercheur Yoshua Benfio.

Ce dernier craint que les réformes en immigration du gouvernement caquiste, notamment le resserrement de l’accès au programme d’expérience québécoise, perturbent le recrutement des étudiants internationaux et de jeunes professionnels talentueux. 

Québec investit et mise sur l’intelligence artificielle. À quoi bon s’il ne peut attirer et retenir chercheurs et ingénieurs? Le premier ministre semble avoir saisi le danger et se montre ouvert à des correctifs. 

Le Québec s’en portera mieux et le premier ministre, son gouvernement et la CAQ y gagneront aussi.

Pourquoi ne pas appliquer la même logique et faire preuve d’une réelle écoute dans d’autres secteurs, notamment en éducation? 

Chronique

Maladie mentale: en parler même si ce n’est pas sexy

CHRONIQUE / «Les deux tiers des gens qui souffrent de maladie mentale — c’est un million de personnes — ne vont pas chercher de l’aide à cause de préjugés, par crainte d’être stigmatisés, parce qu’ils ont honte, parce qu’ils pensent être les seuls», indique Lysa-Marie Hontoy, doctorante en psychologie clinique et fondatrice d’Humain avant tout. «Je rêve du jour où une ou un député dira publiquement qu’il a fait un burnout.»

Le rêve est devenu réalité.

Rencontrée mardi au forum Adultes et santé mentale qui se déroulait depuis la veille à Québec, Mme Hontoy venait de m’exprimer sa crainte que la prévention et la lutte à la stigmatisation soient négligées dans le futur plan de santé mentale que Québec doit présenter en 2020. 

Bien que moins de tabous entourent la maladie mentale, Mme Hontoy estime qu’il reste encore à faire pour que les gens en parlent plus librement, à visage découvert et sans appréhender de nuire à leur carrière, à leurs relations.

La jeune femme n’a pu assister à l’allocution de la ministre responsable des Aînés et des Proches aidants, Marguerite Blais, à la fin du forum. Elle aurait été ravie et touchée.

Mme Blais a livré un émouvant témoignage sur la période sombre et le burnout qui ont suivi le décès de son mari en 2015, ainsi que les problèmes psychiatriques d’un de ses enfants adoptifs. 

Enfant en psychiatrie, par conséquent parent en psychiatrie, Mme Blais s’est sentie stigmatisée. Elle réalise cependant que l’accompagnement de son enfant à Sainte-Justine a contribué à faire d’elle une meilleure maman, une meilleure personne.

La «Marguerite heureuse» d’aujourd’hui est aussi celle qui a eu du mal à revenir à la vie après la mort de son conjoint. Elle a dû avoir recours à la médication pour y parvenir. 

Ce qui ne la disqualifie pas pour être ministre. «Ce n’est pas parce qu’on voit un jour un psychiatre qu’on a un trouble pour toute la vie», avait-elle déclaré un peu plus tôt.

Mme Blais note que ce n’est pas sexy le vieillissement et que la santé mentale n’est pas sexy non plus. 

Difficile toutefois de faire comme si cela n’existait pas. Trop d’adultes et de jeunes sont concernés. 

Un baume

Pour Lysa-Marie Hontoy, ce genre de témoignage est important et s’avère un baume pour les personnes aux prises avec une maladie mentale.

«Wow. Ça donne de l’espoir», a-t-elle lancé lorsque je lui ai fait part des propos de la ministre Blais.

Avec son projet Humain avant tout, Mme Hontoy et son équipe recueillent les témoignages et expériences d’hommes et de femmes qui éprouvent des problèmes de santé mentale ou qui traversent des périodes difficiles. Ils les publient, ainsi que leur photo, sur Facebook et Instagram.

«Ça enlève une couche de souffrances d’en parler. Les gens se sentent moins seuls». Elle croit aussi qu’il est plus facile d’aller chercher de l’aide psychologique lorsque l’on met la honte de côté. Certains lui ont d’ailleurs révélé que la lecture de témoignages les avait dissuadés d’une tentative de suicide. 

Quelque 15 000 personnes sont inscrites à Humain avant tout. Mme Hontoy signale que la campagne de financement participatif lancé par La Ruche jeudi dernier a atteint, en quatre jours, 40 % de l’objectif de 20 000 $. 

Avec cette somme, l’étudiante de l’Université de Montréal souhaite recueillir à travers le Québec des témoignages qui apaiseront la souffrance des uns et inciteront d’autres à demander de l’aide psychologique.

Chronique

Hausses salariales dans la fonction publique: diviser pour régner

CHRONIQUE / C’est une chose pour le gouvernement Legault de dire que des employés — notamment les préposés aux bénéficiaires, pourront toucher des augmentations de salaire plus substantielles alors que des milliers d’autres salariés du secteur public devront se contenter du taux d’inflation. C’en est une autre de le faire. «C’est pas mal plus difficile qu’il le laisse croire», estime Jean-Noël Grenier, professeur au département des relations industrielles de l’Université Laval.

Les négociations s’amorcent entre le gouvernement de François Legault et les syndicats des employés de la fonction publique, des réseaux de la santé, des services sociaux et de l’éducation, en vue du renouvellement des conventions collectives venant à échéance en mars.

C’est une première ronde de négociations pour un gouvernement caquiste. Et il semble bien aussi que ce soit la première fois que le gouvernement-employeur envisage des «augmentations de salaire différenciées».

Même si Québec a jusqu’au début de la prochaine année pour présenter ses offres aux salariés, M. Legault et le président du Conseil du Trésor, Christian Dubé, ont déjà indiqué que certains corps de métiers ou professions — ils ont identifié les préposés aux bénéficiaires et les enseignants — pourraient voir gonfler leur chèque de paye, alors qu’il changera bien peu pour d’autres salariés de l’État. 

Rien dans la loi fixant les règles de négociation dans le secteur public n’empêche une telle approche, précise le professeur Grenier. 

Il y voit cependant des embûches et doute de l’efficacité de procéder de la sorte pour contrer la rareté de main-d’œuvre et retenir le personnel en poste. 

Est-ce un autre dossier où le premier ministre Legault s’est avancé avant de connaître tous les tenants et aboutissants qu’une proposition implique? 

M. Grenier rappelle que gouvernement et syndicats travaillent depuis des décennies à bâtir une structure de rémunération plus juste dans le secteur public. Ils ont mis temps et énergie pour évaluer, ranger et classifier les emplois. Ils ont mené des travaux sur les relativités salariales et sur l’équité salariale. «Il faut maintenir tout ça. Avec des augmentations de salaire différenciées, c’est une autre vague de travaux qui s’annoncent.»

Faisable et efficace?

Évoquer des augmentations de salaire différentes pour les uns et les autres peut être une stratégie de négociation pour le gouvernement. «Diviser pour régner», c’est une vieille tactique.

Le spécialiste en relations industrielles voit toutefois un danger à semer la bisbille entre membres d’un même syndicat et entre les différentes organisations syndicales. «Il faut éviter d’éterniser les pourparlers. Un jour, il faut régler, arriver à signer des ententes». 

Il constate que dans le secteur privé syndiqué, les employeurs veillent à maintenir une équité dans leur politique salariale afin de maintenir un bon climat de travail. 

M. Grenier souligne que les gouvernements ne peuvent plus aussi facilement qu’avant imposer des conditions de travail par loi spéciale. Des gouvernements, dont celui du Québec récemment avec le dossier des juristes de l’État, ont connu des revers devant les tribunaux.

Des modifications récentes à la loi sur les services essentiels compliqueront aussi le travail de la partie patronale en cas de conflit avec les syndicats, ajoute le professeur.

Il n’est pas assuré que des augmentations de salaire plus élevées pour certains réduiront les pénuries de main-d’œuvre dans les hôpitaux, les CHSLD, les écoles, les ministères. 

«C’est très comptable de penser que le salaire va être un facteur d’attraction et de rétention. Si tu pleures chaque soir en revenant du travail, si ta charge de travail est trop lourde, si ton statut est précaire, si tu penses à changer d’emploi, ce n’est pas une augmentation de salaire qui va te retenir». 

Le cabinet de Christian Dubé ne pouvait lundi nous préciser comment les augmentations de salaire différenciées seraient appliquées et sur quelles bases. Un comité est au travail. 

Le gouvernement admet qu’il n’a pas choisi la voie la plus facile, mais il estime qu’il faut au moins en discuter avant de dire que ce n’est pas faisable. 

Il juge que des augmentations de salaire paramétriques, le mur-à- mur, la recette uniforme, ne permettent pas de répondre aux différents enjeux d’attraction et de rétention selon les catégories d’emploi. Il convient par ailleurs que des hausses salariales ne règlent pas tout et qu’il faudra examiner aussi les conditions de travail. 

Le président du Syndicat de la fonction publique, Christian Daigle, a hâte lui aussi de savoir comment le président du Conseil du Trésor va procéder. 

Il ne rejette pas du revers de la main l’idée de Québec puisqu’il faut trouver une façon d’attirer et de garder les employés en santé, en éducation, mais aussi, dans la fonction publique. 

M. Daigle signale lui aussi que l’approche gouvernementale, si elle se concrétise, viendra défaire la structure de rémunération cohérente établie depuis le début des années 2000 par les travaux sur l’équité salariale et les relativités salariales.

Des travaux qui ont laissé les membres de la Fédération des syndicats de l’enseignement sur leur appétit. D’où la majoration de traitement de 8 % que la présidente Josée Scalabrini réclame pour les enseignants, en plus de vouloir améliorer leurs conditions de travail. 

Qui mérite plus?

Comment va-t-on déterminer qu’un type d’emploi mérite une augmentation de salaire plus élevée qu’un autre? En regardant la tête du client ou sa cote de popularité auprès du public?

M. Daigle craint que des emplois aient davantage la sympathie du gouvernement et du public que d’autres. Or, les fonctionnaires ne sont pas populaires.

Le premier ministre se montre en effet déjà plus généreux à l’égard des préposés aux bénéficiaires et des enseignants au bas de l’échelle. 

«C’est vendeur, mais il y a aussi des pénuries dans la fonction publique», soutient le président du SFPQ. Il mentionne qu’il manque plus de 900 techniciens en informatique au gouvernement, que les techniciens en génie civil sont rares, que le ministère des Transports cherche de personnel pour conduire les camions de déneigement qu’il achète et que le ministère de l’Agriculture a besoin d’inspecteurs.

«On commence et on arrête où», se demande de son côté le président de la FTQ, Daniel Boyer qui n’a jamais vu ça en 30 ans de négociations dans le secteur public, ni dans le secteur privé syndiqué. 

«Il manque de monde un peu partout. On le voit avec la commission Laurent sur la protection de la jeunesse. La DPJ a elle aussi du mal à recruter, notamment des travailleurs sociaux».

Le président ne ferme la porte à rien mais se dit «hyper allergique» aux augmentations de salaire différenciées qui sont démotivantes pour ceux qui récoltent des miettes. «Toi, ce que tu fais, ça vaut moins, ça ne vaut pas la peine».

La FTQ est persuadée que les pénuries risquent de s’aggraver dans le secteur public si Québec mise uniquement sur les salaires et n’améliore pas les conditions de travail. «Il faut ajouter des bras, revoir l’organisation du travail, valoriser les emplois».

Le président de la FTQ n’a pas encore discuté avec le ministre Christian Dubé. C’est le premier ministre François Legault qui a parlé d’augmentations de salaire différenciées, lors de sa rencontre du 1er mai avec les différents chefs syndicaux. 

«On lui a demandé comment on pouvait intégrer ça dans le secteur public après tous les travaux sur les relativités salariales et l’équité salariale. On viendrait tout débalancer.» Il attend toujours la réponse. 

D’ici là, les organisations déposent leurs demandes l’une après l’autre, en vue de la prochaine ronde de négociations. 

Où sera le point de rencontre? Quelles solutions seront retenues? C’est à suivre.

Brigitte Breton

Ces enfants roulés en boule

CHRONIQUE / «Respire mon gars, prends le temps, tu vas te relever. La dernière fois ça a fonctionné, tu vas réussir, tu vas te relever.» Ces paroles sont celles d’un père à son fils roulé en boule sur le bord de l’autoroute, paralysé par une crise d’anxiété. Le fils est dans l’Ouest canadien, le père à Rimouski. Il est député péquiste de la circonscription.

Le plus souvent, Harold Lebel prend la parole à l’Assemblée nationale pour dénoncer le sort réservé aux aînés et aux proches aidants.

Jeudi, il a parlé de façon toute personnelle des troubles anxieux de l’un de ses fils, en compagnie de Patrice Coquereau, le comédien, auteur et conférencier qui a marché cet été 570 km, de Longueuil à Rimouski, au profit de Phobies-Zéro. 

«Je suis un père de famille, j’ai un fils qui, comme beaucoup de jeunes au Québec, a des problèmes d’anxiété. Ça veut dire que des fois, ton fils t’appelle, qu’il est roulé en boule, qu’il ne peut plus bouger, qu’il dit qu’il va mourir, qu’il ne s’en sort pas. Sa mère va le chercher, l’amène à l’urgence, et, après 10-15 minutes, il se calme et il sort de là tout heureux, puis c’est fini, sa crise est finie», a raconté le député en conférence de presse. 

Plus tard, M. Lebel a fait adopter une motion pour souligner l’exploit de Patrice Coquereau, mais aussi, pour que «l’Assemblée nationale enjoigne au gouvernement de bonifier les ressources en santé mentale et d’octroyer une aide financière supplémentaire aux organismes en place, dans les meilleurs délais, pour rendre les traitements des troubles anxieux accessibles à tous». 

Péquistes, caquistes, libéraux et solidaires sont tous d’accord. 

À la mine de ses confrères et consœurs parlementaires durant le court débat précédent le vote, M. Lebel a senti qu’il n’était pas seul à être touché par cette problématique. Sa motion s’en voulait une de sensibilisation. «Ce n’était pas une motion agressive.»

Vaincre l’anxiété

Sur la route de retour pour Rimouski, en entrevue téléphonique, M. Lebel souligne que c’est la première fois qu’il expose publiquement les difficultés de son fils Joseph-Étienne, âgé de 23 ans.

Vers 12-13 ans, ce dernier a reçu un diagnostic de déficit de l’attention. «À son entrée au cégep, il s’est mis à souffrir d’angoisse et d’anxiété. À chercher des repères.»

Joseph-Étienne a décroché du cégep. Il a débuté plus tard des cours en ébénisterie, qu’il a également abandonnés. «Quand la pression monte, l’anxiété revient et devient difficile à gérer.» Le papa, qui a lui aussi lâché le cégep avant d’avoir un diplôme, demeure cependant confiant que son fils va s’en sortir. 

Joseph-Étienne lutte contre l’anxiété, témoigne son père. Ses voyages, comme celui dans l’Ouest canadien ou celui au Laos, sont des défis pour lui. «Il se met en danger pour vaincre son anxiété.» Une anxiété qui évidemment entraîne son lot de stress pour les parents. 

Mais si ceux-ci paniquent à leur tour, Joseph-Étienne est là pour eux. C’est arrivé l’an dernier. Harold Lebel s’est retrouvé seul au Mexique après avoir passé une campagne électorale intense et entourée de dizaines de personnes. Seul, l’anxiété l’a envahie. «Respire, ça va aller», lui a dit à son tour son fils aîné. 

Lors de cette campagne électorale, le député péquiste s’est engagé à améliorer l’accès à des services pour les personnes souffrant de troubles d’anxiété.

Il juge intéressant le projet «Aire ouverte» pour les 12-25 ans lancé par les libéraux et poursuivi par le gouvernement Legault. «C’est par là qu’il faut aller et non vers les hôpitaux.»

Harold Lebel trouve épouvantable que tant de jeunes soient aux prises avec des problèmes d’anxiété. Dans sa circonscription, au Cégep de Rimouski, 300 des quelque 3000 étudiants ont des suivis particuliers, notamment pour des troubles d’anxiété. «Un cours de gestion de stress a affiché un record de 500 inscriptions.»

Il s’étonne et s’inquiète que la santé mentale, la gestion du stress ou de l’anxiété soient devenues une des priorités des associations étudiantes.

Lorsque le jeune Harold Lebel militait dans le mouvement étudiant dans les années 80, ces thèmes n’étaient pas à l’ordre du jour. 

Ils sont aujourd’hui incontournables pour les jeunes, pour leurs parents, pour les parlementaires, pour toute la société. 

Chronique

«Tripoter» les notes en toute légalité

CHRONIQUE / Peut-on vraiment parler d’avancée, de valorisation de la profession enseignante et prétendre mettre fin au «tripotage» de notes lorsqu’on permet à un directeur d’école de majorer le résultat d’un élève après avoir consulté son enseignant?

Les deux fédérations syndicales représentant les enseignants sont catégoriques : non.

Le ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge, est convaincu du contraire. 

Serait-il du même avis s’il était toujours enseignant et que le directeur de son école — qui n’est pas dans sa classe, qui ne connaît pas en détail le cheminement, les forces et les difficultés de Léa ou de Louis-Philippe, modifie son évaluation après l’avoir consulté?

Lorsqu’il était dans l’opposition, M. Roberge s’offusquait de la manipulation des notes et prenait parti pour les enseignants qui se plaignaient de subir les pressions des commissions scolaires ou des directions d’école pour revoir une note à la hausse ou de voir leurs évaluations falsifiées.

Il déplorait que des commissions scolaires imposent des façons de faire aux enseignants. «Qu’on laisse les enseignants donner la note qu’ils jugent que l’élève mérite», disait-il au printemps 2017.

Ce Jean-François Roberge semble loin. Consulter l’enseignant avant de modifier une note rend aujourd’hui acceptable l’opération «gonflage». 

Certes, l’enseignant devenu ministre de l’Éducation a émis une directive pour mettre fin au gonflement automatique des notes aux examens ministériels. Des 58 % et 59 % ne deviennent plus par magie des 60 % qui marquent le succès plutôt que l’échec aux épreuves du ministère de l’Éducation. 

Mais, syndicats d’enseignants et opposition soutiennent cependant qu’avec son projet de loi 40, le ministre Roberge vient «légaliser» la manipulation des notes dans les écoles.

«Unanimement dénoncé, le tripotage de notes par les directions d’école sera désormais parfaitement légal, moyennant une simple consultation des enseignants et des enseignantes concernés», a rappelé mercredi la députée libérale Marwah Rizqy, à l’Assemblée nationale, reprenant les propos de la Fédération autonome de l’enseignement (FAE).

Celle-ci organise d’ailleurs ce jeudi, à Montréal, une manifestation pour exiger le retrait du projet de loi 40 qu’elle juge comme l’une des pires attaques contre la profession enseignante et contre l’école publique. 

La présidente de la Fédération des syndicats de l’enseignement, Josée Scalabrini, y voit également une attaque à l’autonomie professionnelle. 

En entrevue, Mme Scalabrini convient qu’un directeur peut demander à un enseignant des explications sur le cheminement et l’évaluation d’un élève. Mais, elle juge inacceptable que le directeur change la note de passage d’un élève après cet échange, après cette consultation.

Les syndicats se demandent aussi quels seront les «motifs raisonnables» donnés pour justifier cette démarche exceptionnelle. 

Un fossé sépare le ministre et les représentants syndicaux des enseignants. Leur interprétation du projet de loi diffère.

Si le changement législatif proposé est si positif pour les enseignants, s’il vient augmenter leur autonomie professionnelle et consacrer leur expertise comme le prétend le ministre, pourquoi les syndicats s’y opposent-ils?

Josée Scalabrini aimerait bien avoir des explications de la part du ministre Roberge et échanger avec lui. La Fédération des syndicats de l’enseignement n’a cependant pas été invitée en commission parlementaire pour l’étude du projet de loi 40. 

Mercredi, à la période des questions à l’Assemblée nationale, le ministre s’est dit ouvert à bonifier son projet de loi, notamment l’article 34 décrié.

Manifestement, cela s’impose. Sinon, certains lui reprocheront avec raison de vouloir embellir la réalité et d’atteindre des cibles de réussite en trichant.

Chronique

L’antidote aux dérives du capitalisme

CHRONIQUE / Ne comptez pas sur Alban D’Amours pour jouer le rôle de «belle-mère» au Mouvement Desjardins. Selon lui, l’institution québécoise n’a pas perdu son âme, n’est pas dénaturée. Son expérience chez Desjardins et du coopératisme international l’amène même à conclure que le coopératisme est un antidote aux dérives du capitalisme. C’est d’ailleurs le titre du livre qu’il lance cette semaine.

Des économistes se portent cet automne au chevet du capitalisme malade, incapable ou peu enclin à trouver des solutions aux inégalités sociales, aux enjeux climatiques et de développement durable.

Jeremy Rifkin propose Le New Deal vert mondial. Thomas Piketty, Capital et idéologie.

À la petite échelle du Québec, Alban d’Amours, qui a présidé le Mouvement Desjardins de 2000 à 2008, suggère pour sa part de miser davantage sur le coopératisme pour faire contrepoids au capitalisme et créer un nouvel ordre économique et social. Son ouvrage : Le coopératisme, un antidote aux dérives du capitalisme. Réflexions ancrées dans mon parcours chez Desjardins.

Selon M. D’Amours, la logique d’affaires fondée uniquement sur le profit de l’actionnaire a montré ses limites. En entrevue mardi au Soleil, il souligne que les dirigeants des 180 plus grandes entreprises américaines arrivent au même constat.

Économiste de formation, il prône un autre modèle d’affaires, celui des coopératives avec leur modèle de propriété collective, leur gouvernance démocratique et leur logique d’affaires qui en est une de service.

Il rappelle que certains ont sourcillé lorsqu’il a commencé à utiliser la notion de modèle d’affaires pour parler des coopératives. Pour lui, celles-ci sont de «véritables entreprises, soumises à la concurrence et fortes de leur logique de service».

L’homme, qui a été professeur à l’Université de Sherbrooke et sous-ministre au gouvernement du Québec avant de faire son entrée chez Desjardins en 1988, est inquiet de la montée du populisme et des inégalités sociales.

Il croit que le désordre économique met en péril nos démocraties. 

Il déplore la tyrannie des objectifs trimestriels qui rend difficile, voire impossible, la prise en compte d’enjeux sociaux et environnementaux majeurs.

«La culture financière du court terme a envahi l’espace gouvernemental, l’ignorance a pris le pas sur la science, les inégalités croissantes nourrissent la grogne, la mondialisation n’a pas répondu aux espoirs qu’elle suscitait, les directions politiques perdent leurs repères et les démocraties se fragilisent alors qu’on voit poindre des relents de totalitarisme», écrit-il dans son livre de 189 pages qu’il considère comme un héritage.

L’ouvrage, publié aux Presses de l’Université Laval, a été lancé mercredi à l’Université Laval où sa fille Sophie est rectrice. M. D’Amours est aussi diplômé de l’Université Laval. La préface du livre est signée par Guy Cormier, président et chef de la direction du Mouvement Desjardins. 

L’auteur estime que le coopératisme peut contribuer à rééquilibrer l’économie mondiale parce que sa logique d’affaires est plus inclusive. «Elle tient compte du social, des employés, des dirigeants, des enjeux climatiques et du développement durable». 

Philanthrope, M. D’Amours a contribué l’an dernier à la création de la Chaire de leadership en enseignement Alban-D’Amours en sociologie de la coopération, à l’Université Laval. «Pas en affaires, pas en économie, mais bien en sociologie. Pour moi, c’était important».

M. D’Amours souligne également que performance, rentabilité et productivité vont de pair avec le coopératisme. Un modèle qu’il juge d’ailleurs bien adapté pour l’économie circulaire et l’économie de partage. «La vraie économie de partage. Pas celle d’Uber comme le prétend le gouvernement», précise-t-il. Il voit dans l’économie de partage à la Uber, «une sorte de prolétarisation de la propriété privée».

Il préconise trois axes de performance globale et durable : la satisfaction des membres, des clients, des contribuables (du temps qu’il était sous-ministre), la productivité par l’efficacité et l’innovation, et la mobilisation des ressources humaines par le développement des compétences, la responsabilisation et la satisfaction du travail bien fait.

L’âme de Desjardins 

L’ancien président de Desjardins entend bien les critiques dont fait l’objet l’organisation lors de la fermeture de guichets automatiques ou de regroupement de caisses populaires.

Pas question pour lui de sortir sur la place publique pour critiquer le Mouvement, comme le fait parfois un autre ancien dirigeant, Claude Béland. M. D’Amours dit préférer les liens directs avec la haute direction. «C’est plus efficace et plus constructif.» Il précise qu’il a participé à tous les congrès et n’a raté qu’une seule assemblée générale en 40 ans. 

Des conseils aux dirigeants de Desjardins : se laisser guider par les éléments immuables de son modèle d’affaires, réinventer la proximité, revitaliser sa gouvernance démocratique en misant sur le numérique et accroître sa productivité. 

«Les arbitrages doivent protéger la primauté de l’intérêt des membres dans un contexte de rentabilité suffisante et rassurante. Notamment, la modification des modes d’accès aux services devrait être accompagnée de modes compatibles avec sa logique d’affaires, même s’il faut assumer temporairement des coûts additionnels nécessaires à la mutation et à son acceptabilité par les membres.»

Selon M. D’Amours, «l’âme de Desjardins» a évolué depuis les 120 dernières années, mais les membres, les dirigeants et les employés ont toujours soif d’humanisme.

Brigitte Breton

Une vie pour l'aide à mourir

CHRONIQUE / Consacrer 35 années à une cause afin que des malades puissent décider du moment de leur sortie et vivre une digne fin de vie, cela garde vivant et nourrit une existence. À 74 ans, Yvon Bureau n’a pas l’intention de s’arrêter. Il lui reste encore à faire.

«Je devrais être déjà mort», lance l’homme qui a reçu il y a quelques années un diagnostic de cancer de la prostate. Toujours actif, il contribue à assurer de «belles morts» et de sereines histoires de fin de vie aux autres. 

J’ai rencontré jeudi après-midi ce Beauceron d’origine vivant à Québec, travailleur social de profession, pour tenter de saisir ce qui motive une personne à s’impliquer si intensément et si longuement dans une cause, dans l’atteinte d’un objectif.

Coïncidence, quelques heures plus tard, le débat des chefs illustrait en quelques minutes tout le chemin parcouru ces dernières décennies par le Québec et le Canada sur la délicate question de l’aide médicale à mourir. 

Qui aurait pu prédire, il y a 30 ans, que six chefs de parti politique affirmeraient devant des milliers d’électeurs qu’ils sont prêts à assouplir la loi afin qu’une femme comme Lise Pigeon, une Montréalaise atteinte de sclérose en plaques et clouée à un fauteuil roulant, puisse avoir accès à l’aide médicale à mourir?

Pour en arriver là, il a fallu que des personnes comme Yvon Bureau, qui copréside depuis 2007 le collectif Mourir digne et libre, travaillent fort, se montrent convaincantes, déterminées et très tenaces. Auprès des politiciens, des médecins, des juristes, des fonctionnaires, de la population et des différents ordres professionnels.

Lentement mais sûrement

Un changement de paradigme majeur devait se produire pour que des patients puissent avoir leur mot à dire sur leur traitement, pour que les médecins ne décident plus de tout et ne tiennent plus les malades dans l’ignorance. Enfin, pour qu’attendre une «mort naturelle» ne soit plus l’unique option des personnes souffrantes et pour que celles-ci puissent faire un choix libre et éclairé.

Les comportements et les valeurs de la société devaient évoluer, ainsi que la pratique médicale. Le cadre légal devait aussi être modifié. «Cela ne se fait pas en claquant des doigts. Ça prend du temps. Il y a des moments calmes et d’autres très intenses.»

En 1993, la Cour suprême divisée (5 juges contre 4) a refusé le droit au suicide assisté à Sue Rodriguez. «L’ancienne juge à la Cour suprême, Claire L’Heureux-Dubé, m’a dit qu’il faudrait 20 ans pour que s’opère un changement.» Ce fut le cas. En 2015, dans l’arrêt Carter, la Cour a dit oui à l’aide médicale à mourir.

Entre les deux décisions, et pendant 10 ans, M. Bureau s’est rendu à Drummondville, point de ralliement de gens de Québec, Montréal et Sherbrooke, chaque dernier vendredi de chaque mois. Avocat, notaire, travailleur social, infirmière, médecin, fonctionnaire et même à un moment donné un curé, s’y réunissaient, animés par le même objectif de garantir le libre-choix aux malades et leur assurer une mort plus digne. 

S’ajoute à cela : participer à des congrès internationaux, à des colloques, à des commissions parlementaires, donner des conférences, écrire un blogue et des lettres dans les médias, faire des représentations auprès des élus. 

Un engagement qui forcément nécessite l’appui de la famille, reconnaît le travailleur social. Sa conjointe Diane Doyon, ses enfants Héléna et Vincent ont eux «itou» participé à son combat. Pour le meilleur et pour le pire. M. Bureau a déjà reçu une menace de mort. Des amis et des membres de la famille préfèrent aussi ne pas parler de la lutte qu’il continue de mener.

«Y’a pas un docteur qui va vouloir te soigner», disait Marianna, la mère d’Yvon Bureau, une femme qui a pris le contrôle de son existence le dernier mois de sa vie. 

«Elle pensait que je m’attaquais aux médecins alors que mon but était simplement que le choix de la personne — du malade — soit respecté et qu’il puisse mourir dignement.»

M. Bureau estime que son engagement lui a donné et lui donne encore l’occasion de rencontrer des gens extraordinaires dans différentes sphères d’activités. Notamment, les Dr Marcel Boisvert et Alain Naud, Ghislain Leblond, un ancien sous-ministre atteint d’une maladie neurodégénérative qui copréside le collectif Mourir digne et libre, la députée péquiste Véronique Hivon.

Il a même un bon mot pour Gaétan Barrette, ancien ministre libéral de la Santé et ancien président de la Fédération des médecins spécialistes du Québec.

Le cinéaste Denys Arcand est également venu le rencontrer chez lui pour voir comment pourrait se dérouler une fin de vie douce pour son Rémy (Rémy Girard), dans Les invasions barbares. Lina B. Moreco l’a aussi consulté pour son documentaire Mourir pour soi.

Yvon Bureau a commencé vers 1984 à dénoncer l’acharnement thérapeutique, à insister pour que le malade puisse faire un choix libre et éclairé et exprimer ses volontés. Au centre de réadaptation en déficience physique François-Charron, il a été témoin de la grande souffrance et de la détresse des personnes amputées. 

Au fil du temps, au fil des rencontres et des représentations, ses actions ont porté sur l’aide médicale à mourir à inscrire dans un continuum de soins de fin de vie.

La Loi concernant les soins de fin de vie est en vigueur au Québec depuis 2015. De décembre 2015 à mars 2018, 2462 malades ont formulé une demande d’aide médicale à mourir, rapportait en avril la Commission sur les soins de fin de vie.

Encore du boulot

Des écueils demeurent. Des résistances persistent. C’est pourquoi Yvon Bureau ne peut dire encore mission accomplie.

Il surveillera de près comment Québec et Ottawa répondront à la décision de la juge Christine Beaudouin dans la cause visant Nicole Gladu et Jean Truchon. Il souhaiterait aussi que les maisons de soins palliatifs comme Michel-Sarrazin offrent toutes l’aide médicale à mourir. Il voudrait également qu’une commission se penche sur le dossier des directives médicales anticipées.

Pourquoi tout ce temps, cette énergie, cet engagement profond et soutenu? 

Pour remplir une promesse faite à son père Joseph-Ernest, 80 ans et cancéreux. «Papa, le mourir au Québec, ça va changer», lui a-t-il dit deux jours avant son décès, le 16 octobre 1984. Il y a 35 ans.

M. Bureau exprime une immense reconnaissance et admiration pour toutes les personnes qui ont contribué à l’évolution des soins de fin de vie au Québec et au Canada. Sans elles, il lui aurait été impossible de s’approcher de son but.

Brigitte Breton

Plus de travail et moins d’impôt

CHRONIQUE / Un hôpital et un centre d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) ne correspondent pas vraiment à l’image que les contribuables se font d’un paradis fiscal.

Le gouvernement Legault examine cependant la possibilité d’exonérer d’impôt les heures de travail supplémentaires effectuées par certaines catégories d’employés — notamment les préposés aux bénéficiaires — œuvrant dans le réseau de la santé.

Un moyen parmi d’autres, selon Québec, de contrer la pénurie de main-d’œuvre qui sévit dans ce secteur, mais aussi dans celui des technologies de l’information, de la finance et de l’administration. 

Les salariés qui travaillent dans des domaines non ciblés par Québec et non considérés comme faisant face à des difficultés de recrutement ou de rétention de main-d’œuvre continueront par ailleurs de payer de l’impôt sur l’overtime. 

Le ministre du Travail a lancé une grande corvée en début d’année pour soutenir les employeurs frappés par une rareté de main-d’œuvre qui complique leurs activités au quotidien, voire freine leur projet de développement et d’expansion. 

Québec tente de voir si la fiscalité peut s’ajouter au coffre à outils complet qu’il souhaite présenter soit à la mise à jour économique de novembre, soit dans le cadre du prochain budget.

Une bonne idée? Réaliste? 

«Difficile. Beaucoup d’enjeux», m’a répondu par courriel un professeur en fiscalité. Il cerne notamment l’enjeu d’égalité. Les hommes font plus d’heures supplémentaires que les femmes, et celles-ci travaillent davantage à temps partiel.

La solution étudiée par le ministre du Travail, Jean Boulet, paraît en effet attrayante à première vue. Mais, elle révèle des limites pour contrer la rareté de main-d’œuvre et comporte des difficultés d’application. 

Le travail de préposés aux bénéficiaires, par exemple, ne sera pas davantage convoité par plus d’hommes et de femmes parce que les heures supplémentaires seront exemptées d’impôt. La tâche des préposés ne sera pas allégée pour autant. Pas plus que la paye pour une semaine normale de travail ne sera augmentée. 

Il n’est pas assuré non plus que l’attrait de gains supérieurs incitera les employés à consacrer plus d’heures au travail.

Les obligations de la conciliation travail-famille, l’importance accordée à la qualité de vie et à sa santé personnelle auront peut-être encore plus de poids que l’attrait d’une plus grosse paye. Le travail et le désir d’accroître ses revenus ne sont pas une priorité pour tous. 

Il est hasardeux de plus de faire une planification de main-d’œuvre en misant que les employés diront massivement oui aux heures supplémentaires si elles s’avèrent plus payantes. Cela vaut en santé, mais aussi dans d’autres secteurs d’activités. 

Une telle mesure pourrait aussi avoir comme effet que certains salariés opteront pour un travail à temps partiel et compléteront leur semaine avec des heures supplémentaires mieux rémunérées. Cela s’est produit en soins infirmiers.

Dans le cas des infirmières, on a vu aussi les dangers de gérer le personnel en l’obligeant à faire des heures supplémentaires. Des gestionnaires vont-ils se montrer plus insistants du fait que ce surplus de travail serait exempté d’impôt?

C’est fort louable de chercher différentes façons de combler les besoins de main-d’œuvre, mais dans un domaine comme celui de la santé, il faut également veiller à ce que les patients ne se retrouvent pas avec des employés qui cumulent des 16 heures de travail en ligne. Les dangers d’erreurs sont accrus.

Une autre difficulté qui se pose est la justesse de la mesure envisagée par Québec. 

«Qui va tracer la ligne?» a demandé mercredi le libéral Pierre Arcand qui craint que Québec crée deux classes de travailleurs, parfois même dans la même entreprise. 

Les libéraux veulent également savoir de quel montant de revenus le gouvernement devra se priver s’il n’impose plus les heures de travail supplémentaires.

La veille, le péquiste Pascal Bérubé avait aussi soulevé des doutes sur l’équité de la mesure étudiée. «Si vous utilisez un crayon, vous êtes éligible. Si vous utilisez un marteau, vous n’êtes pas éligible», a noté le chef intérimaire du Parti québécois en donnant l’exemple des travailleurs de la construction. 

M. Bérubé croit que si le gouvernement décide d’aller de l’avant avec cette mesure incitative aux heures de travail supplémentaires, il doit l’appliquer à tous et partout. 

Chez Québec solidaire, Manon Massé estime de son côté qu’il serait plus efficace de recourir davantage à l’immigration et de hausser le salaire minimum.

En début de semaine, La Presse canadienne indiquait que les bourses de 7500 $ offertes aux personnes qui souhaitent devenir préposées aux bénéficiaires ne se traduisent pas encore par une hausse des demandes d’inscription dans les programmes de formation.

Les incitatifs financiers ont des limites. La paye n’est pas le seul critère dans le choix d’un emploi. 

Brigitte Breton

La bonne foi des médecins

CHRONIQUE / Les Québécois ont suffisamment payé pour le traitement royal que le gouvernement Couillard a accordé aux médecins spécialistes, alors qu’il appliquait partout un régime minceur. Les contribuables et les patients veulent en avoir plus pour leur argent en santé. Et non pas que le gouvernement Legault alourdisse davantage la note avec des démarches coûteuses et interminables devant les tribunaux.

Certes, le premier ministre François Legault jouit d’un très fort appui de la population dans la partie de bras de fer qui s’annonce avec le gouvernement et la Fédération des médecins spécialistes du Québec. Une opinion publique favorable ne garantit pas pour autant une victoire pour le gouvernement devant les tribunaux. Ne nous leurrons pas.

M. Legault et le président du Conseil du Trésor veulent se présenter comme deux politiciens et comptables agréés qui se tiennent debout devant le puissant «syndicat» de médecins. Leur attitude de fermeté donne aussi le ton aux prochaines négociations dans le secteur public qui s’enclencheront au cours des prochains mois.

Le milliard de dollars qu’ils ont promis de récupérer dans les poches des médecins spécialistes n’est pas pour autant facilement à portée de main.

Le premier ministre a indiqué cette semaine qu’il voulait rouvrir l’entente liant Québec et les spécialistes jusqu’en 2023, et qu’il était prêt à recourir à une loi spéciale pour atteindre son objectif d’ici la fin de l’année.

Il souhaite ramener la rémunération des médecins spécialistes à un niveau qui correspond à la capacité de payer du gouvernement québécois.

Un médecin spécialiste touche en moyenne 428 941 $ au Québec, comparativement à 375 000 $ ailleurs au pays (une donnée qui exclut l’Alberta et la Saskatchewan). Selon M. Legault, les professionnels devraient gagner 9 % moins que leurs confrères des autres provinces.

L’entente qu’il veut modifier prévoit que les parties peuvent revoir les paramètres de celle-ci à la lumière d’une étude de l’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS), mais seulement pour corriger un écart à la hausse.

Même si l’entente «négociée de bonne foi» entre le gouvernement précédent et la fédération apparait encore plus inacceptable et injustifiable, il est loin d’être assuré que l’équipe caquiste peut s’en défaire en sortant la menace d’une loi spéciale. On ne renie pas aussi facilement la signature d’un contrat signé par un gouvernement précédent.

La Fédération des médecins spécialistes a les moyens de se défendre longtemps. Elle est d’ailleurs représentée par l’ancien premier ministre Lucien Bouchard. 

Fin de la gloutonnerie

Les Québécois reconnaissent les compétences des médecins et l’exigence de leur travail. Ils apprécient «leur» médecin, «leur» spécialiste. Mais pas au point d’accepter sans broncher que ceux-ci remplissent leur compte en banque alors que d’autres acteurs du réseau de la santé sont sous-payés, que l’accès à des soins demeure ardu et que le budget de la santé accapare la moitié du budget de l’État.

Ils ne tolèrent plus la gloutonnerie salariale «des médecins» ainsi que l’aveuglement et le laxisme dont ont fait preuve les gouvernements précédents en ne surveillant pas davantage la facturation présentée à la Régie de l’assurance-maladie du Québec (RAMQ). 

Il existe par ailleurs bien des défis importants à relever dans d’autres domaines que celui de la santé et cela requiert également des fonds publics.

Ce n’est pas parce que le Québec affiche maintenant d’importants surplus que les ententes passées entre les libéraux et les médecins spécialistes deviennent plus acceptables.

Les membres de la Fédération des médecins spécialistes ne vivent pas dans une bulle. Ils doivent bien constater eux aussi que l’État et les fonds publics doivent servir à bien d’autres choses qu’à leur enrichissement personnel.

La profession médicale a été entachée ces dernières années par les avantages démesurés consentis par le trio de médecins Couillard-Barrette-Iglesias et par les abus de certains médecins dévoilés par les médias. 

La Fédération des médecins spécialistes et sa présidente, Diane Francoeur, ont l’occasion de corriger le tir et de regagner la sympathie de la population. 

Ce n’est sûrement pas en faisant subir aux malades les contrecoups de leur négociation avec Québec, en faisant planer la menace d’exode, ni en se lançant dans une bataille juridique coûteuse pour le gouvernement et les contribuables qu’ils y parviendront. 

Tant les médecins spécialistes que le gouvernement Legault ont intérêt à négocier, à trouver des compromis avec l’ensemble des données de l’ICIS en main, et ce, sans jamais perdre de vue l’intérêt des malades.

Chronique

De Séraphin à magicien

CHRONIQUE / Le ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge, excelle dans l’imitation du personnage de Séraphin Poudrier. Il l’a démontré récemment à l’Assemblée nationale. L’enseignant devenu ministre semble aussi avoir des talents de magicien.

Il abolit les élections scolaires chez les francophones, transforme les commissions scolaires en centres de services scolaires sans couper un seul poste et voilà, le tour est joué : il y aura davantage de services aux élèves, moins de bureaucratie et plus d’argent pour embaucher des professionnels dans les écoles du Québec. Le ministre prévoit même que la réussite scolaire sera améliorée. 

Que de vertus accordées à son projet de loi 40 modifiant principalement la Loi sur l’instruction publique relativement à l’organisation et à la gouvernance scolaires.

Il y a assurément une modernisation à apporter dans la gouvernance scolaire, une nouvelle façon de distribuer les rôles et les responsabilités entre les différents acteurs. Très faible participation aux élections scolaires dans les milieux francophones (4,8 % en 2014), dépenses discutables de la part de commissaires, lourdeur administrative, difficultés pour les parents d’avoir rapidement des réponses à leur question sont des signes que tout ne tourne pas rondement dans le régime actuel. 

Il serait sage toutefois de modérer les attentes.

Un changement à la gouvernance scolaire, même majeur, ne peut gommer les facteurs socio-économiques (pauvreté, scolarité des parents, leurs valeurs) qui influencent grandement la réussite d’un élève.

Le taux de diplomation ne fera pas non plus un bond miraculeux parce que les commissaires élus disparaissent, que les commissions scolaires mal aimées deviennent des centres de services et que des directeurs et des parents d’élèves (quasi bénévoles) prennent part à plus de décisions. 

Avec le projet de loi 40, les écoles ne sont pas prémunies contre d’autres restrictions budgétaires de la part du ministère de l’Éducation et contre l’obligation de devoir limiter l’embauche de personnel faute de fonds. 

Une certaine bureaucratie risque aussi de subsister, car le ministère de l’Éducation ne renoncera pas à une reddition de comptes. Il voudra toujours savoir, avec raison, si les fonds publics sont bien utilisés par les écoles et les centres de services scolaires et si les objectifs fixés par le ministère sont atteints.

Bon pour la CAQ, bon pour les élèves?

Les économies espérées de l’abolition des élections scolaires et de la transformation des commissions scolaires en centres de services ne sont mirobolantes. Quelque 45 millions $ en quatre ans. 

Le ministre fait valoir que 160 professionnels pourront être embauchés avec cette somme. Cent soixante professionnels dispersés dans plus de 3000 écoles... Étant donné les besoins importants qui ne sont pas comblés et le fait que le secteur public peine à attirer du personnel dans un contexte de pénurie, mieux vaut ne pas trop s’emballer. 

La seule promesse qui tiendra la route pourrait bien être celle faite en campagne électorale par la Coalition avenir Québec (CAQ) de mettre fin aux commissions scolaires. Jean-François Roberge a d’ailleurs pris soin de le souligner mardi en conférence de presse : «Le projet de loi que nous présentons aujourd’hui est fidèle aux engagements que nous avons pris.» 

Bon pour son parti, mais bon aussi pour les élèves?

La démonstration reste à faire.

Le ministre Roberge dépeint bien négativement les élus scolaires, comme si tous les hommes et les femmes qui ont consacré du temps et des énergies à ce rôle au fil des dernières années n’avaient rien accompli de bon pour les écoles et les enfants.

Club-école du Parti libéral du Québec. Gens qui cherchaient la visibilité, qui prenaient plutôt que de donner. Personnes déconnectées. Système du passé, dépassé, archaïque, dysfonctionnel. Les mots de M. Roberge sont durs. 

C’est bien connu, qui veut noyer son chien dit qu’il a la rage.

Le ministre de l’Éducation se défend de se donner de nouveaux pouvoirs, de vouloir centraliser le système d’éducation et de suivre les pas de l’ancien ministre libéral de la Santé Gaétan Barrette dans ses réformes de structure. Il précise que ce n’est pas lui qui va nommer les directeurs généraux des centres de services scolaires. 

Les directions d’école, les directions des centres de services scolaires auront-elles pour autant les coudées franches pour sortir sur la place publique pour critiquer une orientation ou une décision du ministre qu’ils jugent irréaliste ou contraire aux intérêts des élèves à long terme comme le faisaient les commissaires élus ou la Fédération des commissions scolaires?

Chronique

Changer de place dans le canot

CHRONIQUE / Le Québec a besoin d’être balayé par un autre vent de changement. François Legault et son équipe ont l’occasion d’incarner de nouveau le changement et l’audace dans le traitement qu’ils réserveront aux recommandations de la Commission d’enquête sur les relations entre les Autochtones et certains services publics.

Des excuses publiques sont certes bienvenues, mais il faudra beaucoup plus pour contrer la discrimination systémique dont sont victimes les Autochtones. 

Lundi, tant la ministre déléguée aux Affaires autochtones, Sylvie D’Amours, la ministre à la Sécurité publique, Geneviève Guilbault, que le ministre délégué à la Santé et aux services sociaux, Lionel Carmant, ont affirmé que le rapport du juge à la retraite Jacques Viens ne sera pas tabletté. 

Qui plus est, le premier ministre fera une déclaration officielle mercredi et une rencontre est déjà prévue le 17 octobre avec différents représentants des Premières Nations et des Inuit.

Mais encore? Qu’adviendra-t-il par la suite, quel suivi réservera le gouvernement aux 142 recommandations du juge Viens, notamment «la 138», réclamant que soit confié au Protecteur du citoyen le mandat «d’assurer l’évaluation et le suivi de la mise en œuvre de l’ensemble des appels à l’action proposés dans ce rapport, et ce, jusqu’à leur pleine réalisation»?

La commission ne relève pas des situations et des problématiques totalement inconnues. Le juge rappelle que des commissions d’enquête, des commissions parlementaires, des forums socioéconomiques, des groupes de travail ciblés ont fourni au fil des dernières décennies une multitude de recommandations et de pistes d’action pour régler des problèmes touchant de façon particulière les Premières Nations et les Inuit, et pour répondre aux besoins spécifiques de ceux-ci.

C’est après que tout se gâte. Un rapport qui a nécessité des millions de dollars est bien accueilli par les politiciens, mais il passe à l’oubli jusqu’à la prochaine crise, jusqu’aux prochaines dénonciations comme celles des femmes autochtones de Val-d’Or alléguant en 2015 avoir été victimes d’abus de la part d’agents de la Sûreté du Québec. 

De l’avis du juge Viens, «le véritable problème réside dans le fait que la majorité des solutions mises de l’avant prennent la forme de projets pilotes ou de programmes dont le maintien dépend, année après année, des sommes disponibles. Difficile dans un tel contexte de construire sur du long terme, d’opérer un changement véritable et encore moins d’en ressentir les effets positifs». 

Le commissaire signale également que la lenteur à concrétiser des mesures nuit à la réconciliation et à l’avancement des relations. Il note aussi que la qualité des services offerts aux peuples autochtones «n’a jamais été véritablement priorisée», sauf lors de quelques épisodes de crise. Selon M. Viens, les structures en place empêchent aussi les Premières Nations et les Inuit d’agir eux-mêmes pour répondre adéquatement aux besoins de leurs populations. 

Un suivi indépendant

Le gouvernement Legault est-il prêt à faire les choses différemment? La population québécoise va-t-elle s’assurer qu’il le fasse, qu’il mette fin aux traitements discriminatoires dont sont victimes les Autochtones dans les hôpitaux, les services sociaux, les services de police, les services de justice, correctionnels ou de protection de la jeunesse?

Le juge rappelle dans son rapport que le gouvernement précédent a fait inscrire dans le décret consultatif de la commission qu’il entendait «mettre en place un mécanisme d’évaluation et de suivi des recommandations formulées par la commission d’enquête». Une façon sans doute d’éviter de se retrouver encore au même point dans 10 ans. 

Ne voulant pas que le suivi soit effectué par des comités à «forte composante gouvernementale», M. Viens prône un mécanisme de suivi indépendant et estime que le Protecteur du citoyen — qui relève de l’Assemblée nationale- pourrait remplir ce mandat avec un budget approprié.

Il souhaite aussi une veille citoyenne comme celle qui a suivi la commission Charbonneau sur l’octroi et la gestion des contrats publics dans l’industrie de la construction.

Pour ce faire, il faudra aussi lutter contre l’indifférence de bon nombre de Québécois à l’égard du sort réservé aux Autochtones.

Le juge Viens écrit qu’il a cherché longtemps une image forte pour décrire ce qu’il avait vécu durant son mandat.

Il a retenu celle évoquée par une aînée autochtone soulignant l’importance de savoir la place occupée par chacun dans un canot. Pour maintenir l’équilibre, chacun a son rôle à jouer. «Celui de l’éclaireur qui tout en avant prévient des écueils, celui du barreur qui dirige le canot derrière et le propulse et, enfin, celui du passager qui se laisse guider sur le territoire».

Selon le juge, «en matière de services publics, depuis toujours ou presque, nous avons fait des peuples autochtones des passagers sur leur propre territoire». Il croit qu’un changement de perspective et de place dans le canot est possible. 

Il invite d’ailleurs tous les citoyens québécois à se faire agents de changement, à construire l’avenir côte à côte, à ne plus laisser les préjugés et la peur de l’autre prendre le dessus sur notre humanité. 

Si une véritable volonté de changement se fait sentir dans la population, il deviendra plus difficile pour le gouvernement Legault — et les suivants — de ne pas y répondre.

Brigitte Breton

Bonne chance jeune prof

CHRONIQUE / L’opération la plus délicate au cerveau n’est pas confiée au neurochirurgien qui vient à peine de compléter sa formation. L’avocat qui sort de l’École du Barreau n’hérite pas du dossier le plus complexe que doit traiter le cabinet qui vient de l’embaucher. Pourquoi les jeunes enseignants se retrouvent-ils avec 2 , 3 , 4 préparations de cours et des classes difficiles, alors que les plus «anciens» ont des classes «enrichies» ou du même niveau?

Selon Serge Striganuk, doyen de la Faculté d’éducation de l’Université de Sherbrooke, l’insertion professionnelle est l’une des questions qu’il faudra régler pour rendre la profession enseignante plus attrayante et réussir à contrer la pénurie d’enseignants qui affecte le Québec. 

Se contenter d’une «bonne chance», c’est à ton tour, je l’ai déjà fait, ne fonctionne pas, selon M. Striganuk qui préside également l’Association des doyens et doyennes directeurs et directrices pour l’étude et la recherche en éducation au Québec (ADEREQ). 

Il souhaiterait que le principe d’équité prenne davantage de place lorsque vient le temps de déterminer les règles d’affectation des tâches. Pas seulement l’ancienneté.

Brigitte Bilodeau, vice-présidente de la Fédération des syndicats de l’enseignement du Québec (FSE-CSQ), soutient de son côté que c’est un mythe de penser que les jeunes enseignants ont les pires classes, les pires cohortes à cause des syndicats. «Dans la majorité des écoles, c’est la direction scolaire qui a le dernier mot». 

Elle reconnait que les recrues peuvent se retrouver en septembre avec plusieurs préparations de cours afin d’accomplir leur tâche et que cela est difficile et peut représenter une charge supplémentaire.

Mais, elle attribue au fait que l’école publique québécoise est de plus en plus inégalitaire, de plus en plus dépouillée de ses élèves les plus forts attirés par les écoles privées et les programmes particuliers des écoles publiques, que les jeunes enseignants jugent difficile et exigeant leur travail. 

Les classes «ordinaires» sont de plus en plus lourdes. Pour les enseignants en début de carrière et pour les enseignants expérimentés.

Tous sont confrontés au même défi. Celui de devoir composer avec une classe qui compte de nombreux enfants handicapés ou en difficulté d’apprentissage, d’adaptation ou avec des troubles de comportements, et dans certaines écoles, plusieurs élèves issus de l’immigration.

Selon Mme Bilodeau, ce n’est pas la faute des conventions collectives s’il en est ainsi. Il faudrait en effet regarder du côté du ministère de l’Éducation peu prompt à rétablir plus d’équité dans le système scolaire malgré l’appel lancé par le Conseil supérieur de l’éducation qui juge le système québécois le plus inégalitaire au Canada.

L’Institut du Québec, un partenariat entre HEC Montréal et le Conference Board du Canada, a dévoilé en début de semaine Qualité de l’enseignement et pénurie d’enseignants : L’État doit miser sur l’essentiel. Les auteurs parlent bien peu de cette réalité.

Et pourtant, il n’est pas superflu de tenir compte de celle-ci lorsque l’on traite de la formation initiale et continue des maitres, et de la qualité de l’enseignement. 

Ils parlent bien peu aussi des conditions socioéconomiques qui influencent aussi la réussite des élèves. Comme si un prof pouvait à lui seul garantir la réussite de tous les élèves de sa classe. Comme si le faible taux de diplomation dépendait uniquement du travail des enseignants.

«Les aptitudes individuelles et le milieu familial des élèves jouent évidemment un rôle primordial dans leur réussite individuelle, mais ces facteurs échappent en grande partie aux politiques publiques en matière d’éducation», écrivent les auteurs de l’Institut du Québec. Ils indiquent que la recherche des dernières décennies a fait la «démonstration sans équivoque que, plus que tout autre facteur scolaire, la qualité de l’enseignement influence la réussite des élèves».

Qualités d’un bon prof

«Qu’est-ce qu’un bon enseignant», demande le doyen de l’Université de Sherbrooke.

Deux courants s’opposent. Est-ce suffisant d’enseigner sa matière, d’avoir une formation disciplinaire de haut niveau et que la pédagogie et la didactique deviennent accessoires? Est-ce préférable d’avoir une formation disciplinaire et une formation pédagogique et didactique, en plus de 700 heures de stages supervisés? 

«On enseigne à un groupe d’élèves ou on enseigne à des élèves dans un groupe? Dans ce dernier cas, il faut savoir varier nos approches et nos stratégies pour permettre à chaque élève de comprendre et d’avancer», explique M. Striganuk. 

Ce dernier aurait par ailleurs souhaité que l’Institut du Québec soit plus nuancé lorsqu’il traite de la sélection des étudiants en enseignement. Les facultés d’éducation sont remplies d’étudiants faibles? «La moyenne des cotes R se compare à celle que l’on voit en administration et en gestion».

Le doyen n’est pas persuadé que les étudiants affichant les plus hautes notes sauront mieux transmettre la matière, gérer une classe et l’animer.

Si le doyen et la syndicaliste divergent d’opinion sur certains points, ils s’entendent sur l’importance de la formation continue. Ils constatent tous deux que les budgets ne sont pas toujours au rendez-vous.

«L’entente nationale prévoit 240 $ par enseignant régulier à temps plein», note Mme Bilodeau. Une grosse école peut donc se retrouver avec des centaines d’enseignants à statut précaire qui n’ont pas de perfectionnement. 

«Les enseignants en veulent de la formation continue, mais ils veulent aussi qu’elle réponde à leurs besoins. Qu’on ne leur impose pas la même formation qu’ils ont reçue l’année d’avant dans une autre école».

La vice-présidente syndicale souligne de plus qu’à cause de la pénurie d’enseignants, il devient de plus en plus problématique d’être libéré pour recevoir de la formation. Elle constate aussi que les conseillers pédagogiques sont de plus en plus rares.

Le milieu de l’enseignement est en attente de changements. Le ministre de l’Éducation doit proposer un nouveau cadre référentiel de compétences, améliorer la formation continue et l’insertion professionnelle. 

L’Institut du Québec a constaté que le système scolaire navigue trop souvent à vue lorsqu’il s’agit de la planification des effectifs et de la qualité de l’enseignement. 

Il serait souhaitable que cela soit chose du passé. 

Lorsque l’on voit la façon dont le gouvernement Legault a évalué le cout et la faisabilité de l’implantation des maternelles 4 ans, force est malheureusement de constater que le coup de barre n’a pas encore été donné.

Brigitte Breton

À l’abri de la maltraitance

CHRONIQUE / Les enfants québécois ne sont pas à l’abri de la maltraitance parce que les directions de la protection de la jeunesse ont réussi à réduire leur liste d’attente avec les fonds investis récemment par le gouvernement. Ne perdons jamais de vue que pour protéger les enfants, il est aussi nécessaire d’intervenir sur différents fronts et bien avant un signalement à la DPJ.

«La maltraitance exige une intervention soutenue, spécialisée et collective, tant en matière de prévention que d’intervention», indiquent les directeurs de la protection de la jeunesse dans le bilan 2019, rendu public hier et faisant état pour une autre année d’une hausse des signalements — un total de 105 644 l’an dernier. 

Une formule pour diminuer la pression qui pèse sur eux depuis les tristes événements de Granby et autres ratés des dernières années, ou un rappel à tous de leurs responsabilités? 

C’est pratique de taper sur la tête des DPJ et de les accuser d’en faire trop ou pas assez. Cela évite de porter un regard plus large et plus global sur ce que l’on réalise individuellement et collectivement pour assurer un milieu de vie sain, sécuritaire et aimant aux enfants. 

La maltraitance est un problème majeur de santé publique, affirmait en mai au Soleil le Dr Jean Labbé, pédiatre consultant en protection de l’enfance pendant 37 ans et cofondateur de la première clinique de protection des enfants au CHUL de Québec, en 1976. 

Selon M. Labbé, il faudrait accepter collectivement d’investir suffisamment dans la protection de l’enfance, comme on le ferait pour un virus. «Si un nouveau virus apparaissait et causait autant de décès, de blessures et de conséquences physiques et psychologiques que la maltraitance, les gens réagiraient pour faire des recherches, pour essayer de trouver des façons de régler le problème, pour trouver un remède, un vaccin. On se dirait : “Tabarnouche, ça n’a pas de sens.”»

La directrice de la protection de la jeunesse au CIUSSS Mont­réal-Centre-Sud a tenu mercredi des propos similaires à La Presse. «Quand on cible une maladie comme un problème de société, on la gère comme tel et on investit en conséquence. C’est cela que je souhaite avec la maltraitance, la négligence, qu’on traite cela comme un problème de société. On n’en veut plus, d’enfants maltraités», a affirmé Assunta Gallo. 

Notre intolérance à la violence s’est accrue grandement au fil des années et c’est tant mieux. Mais est-on prêt à faire davantage pour diminuer les risques de maltraitance? 

On fait quoi pour briser l’isolement social, pour contrer la pauvreté, deux facteurs importants de risque de maltraitance?

Quelle est l’accessibilité des services dont disposent les parents «inadéquats» et les enfants vulnérables et en difficulté? Quelle est leur qualité? Que fait-on pour outiller les parents à bien jouer leur rôle auprès de leurs enfants? Quel est le soutien que peuvent apporter le milieu scolaire, les services de garde et la première ligne du réseau de la santé pour éviter qu’un enfant soit victime de négligence, d’abus ou de maltraitance?

Tous ceux qui gravitent autour des parents et des enfants à risque sont-ils bien formés, bien soutenus et bien au fait des dernières connaissances scientifiques et des meilleures pratiques d’intervention auprès des familles vulnérables? 

La tenue de la Commission spéciale sur les droits des enfants et la protection de la jeunesse, présidée par Régine Laurent, permettra de faire le point et d’apporter les correctifs nécessaires. Mme Laurent veillera, a-t-elle dit, à ce que son rapport ne soit pas tabletté.

Son mandat ne porte pas seulement sur les DPJ, mais aussi sur les services offerts en amont aux parents et aux enfants. Mettre les jeunes à l’abri de la maltraitance est une responsabilité partagée.

Chronique

Tenez bon, M. le ministre

CHRONIQUE / Le ministre de la Famille, Mathieu Lacombe, dit vouloir resserrer la garde en milieu familial. Enfin, la Coalition avenir Québec (CAQ) se soucie de protéger les enfants, de leur fournir un service de garde éducatif et sécuritaire, plutôt que de défendre un «modèle d’affaires» comme elle le faisait dans l’opposition.

Dans un Québec qui se prétend «fou de ses enfants», il est nécessaire d’avoir un permis pour vendre de la crème glacée et pour garder des animaux, mais non pour «garder» six enfants de 0 à 5 ans à la maison.

Qui plus est, le Québec accorde des crédits d’impôt — des millions de dollars par année — aux parents qui optent pour des services de garde non régis pour lesquels le ministère de la Famille a bien peu d’exigences et dont il n’évalue pas la qualité. 

Les personnes qui offrent des services de garde non régis doivent fournir une attestation d’absence d’empêchement d’antécédents criminels, une attestation de réussite d’un cours de secourisme adapté à la petite enfance, une police d’assurance responsabilité, et le comble, elles doivent par écrit aviser les parents utilisateurs de leurs services qu’elles ne sont pas soumises à l’entièreté de la Loi sur les services de garde éducatifs à l’enfance.

Il y a longtemps que ce non-sens est dénoncé, notamment par le Parti québécois et sa députée Véronique Hivon. 

Le ministre Lacombe a manifesté mardi l’intention d’apporter les correctifs, car il juge qu’on a «un fichu problème de qualité et de sécurité» dans les services de garde en milieu familial qui ne sont pas régis par son ministère. 

Obligation dorénavant d’obtenir un permis pour garder des enfants à la maison et d’être rattaché à un bureau coordonnateur pour avoir accès à du soutien pédagogique? Il faudra voir évidemment quels changements administratifs et législatifs le ministre proposera d’ici le printemps pour juger du sérieux de sa volonté. 

Mais déjà, sa préoccupation et ses propos sont rassurants et tranchent avec les positions tenues par sa formation politique lorsqu’elle était dans l’opposition.

En 2017, le chef François Legault et la députée Geneviève Guilbault, alors porte-parole en matière de famille, se montraient plus préoccupés de la tarification des services de garde, du modèle d’affaires et de l’entrepreneuriat des garderies privées non subventionnées que de la qualité des services de garde éducatifs et de la formation du personnel qui veille au quotidien sur des milliers de tout-petits.

Depuis qu’ils ont pris les rênes, les caquistes se déploient sur plusieurs fronts pour améliorer le sort des enfants et assurer leur bon développement.

Le gouvernement veut que chaque enfant puisse exploiter son plein potentiel. Pour ce faire, il met en place un programme de dépistage précoce des troubles du développement, il veut implanter des maternelles 4 ans et non seulement dans les milieux défavorisés, il investit aussi pour créer davantage de places dans les centres de la petite enfance.

Il a également mis sur pied, après le décès d’une fillette de Granby, une Commission spéciale sur les droits des enfants et la protection de la jeunesse — présidée par Régine Laurent — pour éviter que des enfants échappent au système et soient maltraités, négligés au point d’en mourir.

Un gouvernement qui se porte à la défense des enfants et qui souhaite pour eux ce qu’il y a de mieux ne peut fermer les yeux sur la hausse du nombre de plaintes visant des garderies privées en milieu familial.

«Les services éducatifs à la petite enfance engendrent des effets positifs seulement s’ils sont de grande qualité, à commencer par les milieux où l’on retrouve les enfants les plus vulnérables en plus grand nombre. Il est question ici d’équité et d’égalité des chances. Nous sommes d’avis qu’une meilleure qualité sera atteinte si les exigences de formation sont rehaussées et si une évaluation de la qualité, couplée à un accompagnement pédagogique, est réalisée de façon soutenue», écrivait en février 2017 la Commission sur l’éducation à la petite enfance, présidée par André Lebon.

Ce dernier est maintenant vice-président de la Commission spéciale sur les droits des enfants et la protection de la jeunesse. 

La Presse rapportait en début de semaine que le ministère de la Famille avait retenu un millier de plaintes contre les services de garde non régis en 2018-2019. Il y aurait 15 fois plus de plaintes que dans les milieux de garde régis.

Ces derniers mois, les médias ont fait état de cas troublants. Une gardienne ivre, une autre qui a laissé ses petits clients sous la responsabilité d’un mineur. Ailleurs, trois enfants privés de surveillance. 

Québec évalue qu’il existe entre 3000 et 5000 services de garde non régie et qu’environ 19 000 enfants les fréquentent. 

En 2017, au moment où le ministre libéral de la Famille, Luc Fortin, pilotait son projet de loi 143 sur les services de garde éducatifs, certains groupes évaluaient plutôt leur nombre à 40 000. 

Ce sont beaucoup de jeunes qui passent sous le radar du ministère de la Famille. Espérons que Mathieu Lacombe jouisse d’un soutien indéfectible de la part du premier ministre et de ses collègues pour corriger la situation.

Chronique

Surplus budgétaires: ni aux syndicats ni à la CAQ

CHRONIQUE / Remplir des engagements électoraux paraît plus important pour le gouvernement Legault que de s’assurer que les conditions de travail des employés du secteur de la santé, de l’éducation et de la fonction publique sont à la hauteur et permettent à l’État de tirer son épingle du jeu dans un contexte de rareté de main-d’œuvre. Un choix discutable.

Non, les surplus budgétaires du Québec n’appartiennent pas aux syndicats et aux groupes de pression. 

Mais, ils n’appartiennent pas non plus aux caquistes pour leur permettre de dire à la fin de leur mandat qu’ils ont livré toutes les promesses qu’ils ont formulées lors de la campagne électorale de 2018.

Les intérêts partisans de la Coalition avenir Québec (CAQ) ne doivent pas faire perdre de vue aux députés l’intérêt public et le bien commun. 

Le premier ministre François Legault a déjà avisé les employés du secteur public et les syndicats les représentant qu’ils devaient limiter leur appétit dans le cadre du prochain renouvellement des conventions collectives. Ils devront se contenter de hausses salariales limitées au taux d’inflation. 

M. Legault prévoit des exceptions pour les préposés aux bénéficiaires et pour les enseignants en début de carrière.

C’est de bonne guerre une telle mise en garde. Les organisations syndicales préparent leur cahier de revendications et les négociations débuteront au cours des prochains mois. Québec tente de guider l’opinion publique et d’avoir la population de son bord si un affrontement survient lors des discussions.

Les propos de M. Legault font cependant sourciller lorsqu’il explique que malgré les importants surplus budgétaires (4,4 milliards $ l’an dernier), il n’a pas de marge de manœuvre une fois qu’il a rempli des engagements électoraux plus coûteux que prévu (et mal évalué), comme de baisser la taxe scolaire, d’augmenter les allocations familiales, de mettre fin à la modulation des tarifs de services de garde et d’implanter des maternelles 4 ans sur tout le territoire.

Le gouvernement Legault ne voit aucun problème à retourner de l’argent dans les poches de contribuables riches et bien nantis, notamment par des baisses de taxes scolaires. Il vit bien également avec un coûteux dédoublement de services pour les enfants de 4 ans. 

Mais, il se soucie peu de bonifier et d’améliorer les conditions de travail — non seulement les salaires — des employés de l’État pour s’assurer d’avoir une main-d’oeuvre compétente et stable pour donner des services aux Québécois dans les établissements de santé et de services sociaux, les écoles, les cégeps, les ministères et les organismes publics. 

Comme si le défi d’attractivité et de rétention de la main-d’œuvre s’arrêtait aux dirigeants de sociétés d’État et ne concernait pas aussi des salariés syndiqués.

Pourtant, comme employeur, le gouvernement ne doit pas devenir un club-école où les municipalités, l’administration fédérale et les entreprises privées viennent recruter les employés expérimentés dont elles ont grandement besoin.

Comme employeur, le gouvernement ne peut non plus être indifférent aux importants coûts reliés à l’assurance salaire et aux congés de maladie de longue durée. Le ratio d’heures en assurance salaire a augmenté de 18 % en 2017-2018 par rapport à 2015-2016 dans le secteur de la santé. Une facture supplémentaire de 555 millions $ pour l’État mais qui ne se traduit pas par plus de services pour les Québécois. 

On peut également se demander comment les caquistes feront pour stabiliser les équipes de professionnels travaillant à la protection de la jeunesse s’ils ne rendent pas la charge et les conditions de travail de ces derniers plus attrayantes. 

En novembre dernier, l’Institut de la statistique du Québec a relevé que le salaire des employés de l’administration québécoise était inférieur de 13,7 % à celui des autres salariés québécois, et de 10,6 % à celui des salariés du secteur privé œuvrant dans des entreprises de 200 employés et plus. 

Certes, l’écart rétrécit ou disparaît lorsque l’Institut considère la rémunération globale par heure travaillée (salaire, avantages sociaux et heures de présence au travail). L’écart s’avère de 6,6 % par rapport à l’ensemble des autres salariés , et une parité est observée avec le secteur privé. 

Dans un contexte de rareté de main-d’œuvre, dans un contexte où les millénariaux n’ont pas les mêmes attentes et le même rapport au travail que les générations précédentes, le gouvernement devrait faire preuve de plus de doigté et de vision lors des prochaines négociations avec les syndicats d’employés. 

Il peut difficilement se limiter à améliorer les conditions de travail des préposés aux bénéficiaires et de hausser les salaires des enseignants qui entrent dans la profession. 

Dans le cas de ces derniers, Statistique Canada indiquait en 2017 que les enseignants du Québec étaient les moins bien payés au Canada en début de carrière, mais aussi les moins bien payés après 10 ans de pratique et au maximum de l’échelon. 

Des difficultés de recrutement et de rétention n’existent pas uniquement non plus pour les préposés aux bénéficiaires. Informaticien, ingénieur et comptable trouvent souvent plus avantageux de travailler dans le secteur privé que dans le secteur public.

Rappelons que la perte d’expertise dans le secteur public peut s’avérer coûteuse pour le gouvernement et les contribuables. La commission Charbonneau sur l’octroi et la gestion des contrats publics dans l’industrie de la construction a très bien exposé les dangers qui guettent un ministère des Transports lorsqu’il perd ses ingénieurs d’expérience au profit du privé.

M. Legault a également indiqué la semaine dernière qu’il était favorable à des «augmentations différenciées» selon les catégories d’emploi et qui tiennent compte notamment de la réalité du marché du travail.

Pour qu’une telle approche soit appliquée, encore faut-il qu’elle soit transparente et basée sur des faits et des indicateurs fiables. Il faut également que les syndicats soient partie prenante. Sinon, l’exercice risque d’être arbitraire et encore là, de répondre davantage à des intérêts partisans qu’à l’intérêt public.

Brigitte Breton

L’espoir d’une mère

CHRONIQUE / Margo Ménard a accompagné son fils Sébastien pour que celui-ci, atteint de sclérose en plaques, puisse mourir en Suisse comme il le désirait. Cela fait deux ans et demi. «Il ne peut rien m’arriver de pire dans la vie», dit-elle. La décision que vient de rendre la juge Christine Beaudoin sur l’aide médicale à mourir la soulage toutefois, l’aide à faire son deuil et à atteindre plus de sérénité.

«S’il vous plaît, n’allez pas en appel de ce jugement», demande la femme de Québec aux élus provinciaux et fédéraux. «S’il vous plaît, ne mêlez pas les dossiers des malades aptes à prendre une décision éclairée et ceux des malades inaptes, des mineurs ou des personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer. Ne mêlez pas les enjeux pour noyer le poisson».

Mme Ménard a été des années auprès de son fils malade pour répondre à ses besoins primaires, mais aussi, pour l’accompagner dans ses démarches auprès de Dignitas, en Suisse. Son fils avait 43 ans et ne voulait pas finir sa vie et attendre la mort dans un CHSLD. Ne pouvant recevoir l’aide médicale à mourir au Québec puisqu’il n’était pas en fin de vie et que sa mort n’était pas «raisonnablement prévisible», il a opté pour le suicide assisté et un aller simple pour la Suisse.

«Ce fut un long cheminement. J’étais bien au fait de la détresse de Sébastien. Je la voyais dans ses yeux. J’ai respecté sa souffrance au lieu d’être égoïste et de vouloir le garder à tout prix».

Un cheminement qui ne se réalise pas sans peine.

La maladie d’un enfant, qu’importe son âge, est difficile à vivre et à accepter pour un parent. La mort d’un enfant, même si elle est souhaitée par celui-ci, car il estime que c’est la meilleure issue pour lui, est cruelle.

Recevoir l’urne de son fils comme un simple colis commandé chez Amazon cinq semaines après son décès en Suisse a été un choc et a incité Mme Ménard à s’engager, comme elle l’avait promis à Sébastien, pour qu’aucune autre famille québécoise n’ait à refaire ce parcours douloureux.

La récente décision de la cour supérieure est pour Mme Ménard un immense soulagement. «C’est plein d’espoir. Enfin une lumière au bout du tunnel».

La juge a déclaré invalides et inopérantes les dispositions du Code criminel et de la Loi sur les soins de fin de vie qui liaient l’accès à l’aide médicale à mourir à des critères de mort raisonnablement prévisible et de fin de vie. Selon la cour, de tels critères contreviennent à la Charte canadienne des droits et libertés.

Sébastien Gagné-Ménard est mort le 10 mars 2017. La juge Beaudoin donne six mois aux législateurs du gouvernement du Québec et du gouvernement fédéral pour apporter les correctifs au Code criminel et à la Loi sur les soins de fin de vie.

«Cela nous mène au 10 mars 2020, au troisième anniversaire du décès de mon fils». Elle y voit un signe, une preuve que le fait d’unir sa voix à celles d’autres malades et d’autres proches de grands souffrants a porté ses fruits, a contribué à faire avancer le délicat dossier.

Mme Ménard rappelle que lorsque les élus tardent à prendre des décisions et à légiférer, ils font porter un poids très lourd aux personnes gravement malades et souffrantes, notamment celles atteintes de maladies dégénératives incurables.

Dans une lettre transmise au Soleil, la mère endeuillée exprime sa gratitude et son admiration pour Nicole Gladu et Jean Truchon qui ont mené leur cause devant les tribunaux.

Elle aussi mérite notre admiration pour le soutien apporté à son fils et son implication pour remplir la promesse d’éviter que d’autres malades doivent se rendre à l’étranger, sans leur famille, leurs proches et leurs soignants, pour mourir dans la dignité. 

Brigitte Breton

Débrayer et désobéir pour la planète?

CHRONIQUE / Un jour de grève et une paye amputée pour la survie de la planète? Aucun appel des grandes centrales syndicales (FTQ, CSN, CSQ) pour obtenir un mandat de grève de leurs membres le 27 septembre. Grève sociale, grève climatique, désobéissance civile et grève illégale ne sont pas à l’ordre du jour.

En suivant mardi la conférence de presse de La Planète s’invite au Parlement, c’est à croire que des milliers de syndiqués du Québec déclencheraient une grève le 27 septembre pour participer à la manifestation de Montréal avec la jeune Suédoise Greta Thunberg, ou à un autre rassemblement dans 17 villes du Québec.

La réalité est bien différente. Tant à la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ), à la Confédération des syndicats nationaux (CSN) qu’à la Centrale des syndicats du Québec (CSQ), des porte-parole précisent que leur organisation n’a aucunement l’intention de défier les lois du travail du Québec. 

«J’ai été étonné par les propos tenus par Dominic Champagne», indique Serge Cadieux, secrétaire général de la FTQ. 

Loin de lui l’idée de nier l’urgence climatique. Il estime toutefois qu’une grève illégale n’est pas le bon moyen pour lutter contre les changements climatiques et opérer une transition vers une économie verte. 

M. Cadieux se défend de protéger les intérêts de ses membres qui travaillent dans des secteurs énergivores et polluants. Il soutient qu’une transition énergétique est nécessaire, mais que celle-ci doit se réaliser avec des mesures de soutien pour les travailleurs. Il rappelle également que le Fonds de solidarité de la FTQ a «décarbonisé» son portefeuille. 

Les trois centrales syndicales soulignent qu’elles défendent elles aussi la cause environnementale et souhaitent que leurs membres s’impliquent dans le mouvement planétaire du 27 septembre. Elles participeront d’ailleurs à l’organisation des manifestations, comme elles l’ont fait en mars. Elles prônent toutefois une participation citoyenne plutôt que la désobéissance civile.

Les conséquences pour un étudiant de sécher des cours ne sont pas les mêmes que pour un travailleur qui quitte la fonderie sans en avoir le droit. Ni pour un professeur de cégep qui ne sera pas en classe le 27 septembre parce que ses étudiants sont en grève, note M. Cadieux.

Même sans appel à la grève de la part des centrales syndicales, la journée du 27 septembre est néanmoins une excellente occasion de montrer aux gouvernements québécois et canadien que les citoyens ne sont pas indifférents au sort de la planète. 

L’an dernier, les Québécois ont élu une formation politique qui n’avait pas dans ses priorités l’environnement et la lutte au réchauffement climatique. L’intérêt pour le dossier est apparu après l’élection et bien timidement pour le gouvernement caquiste majoritaire.

Avec des élections fédérales le 21 octobre, le message doit être clair pour les candidats qui souhaitent gouverner à Ottawa, mais aussi pour les citoyens. 

«L’indifférence n’est pas une option», a affirmé hier Dominic Champagne, le porte-parole du Pacte pour la transition, signé par plus de 280 000 personnes. 

Avec raison et cela vaut pour tout le monde. Qu’importe le parti, l’âge, le sexe, les revenus et qu’importe que l’on soit politicien, étudiant, travailleur ou retraité, il est irresponsable de rester les bras croisés et de ne pas prendre le virage qui s’impose malgré les difficultés qui l’accompagne.

Quel parti est prêt à s’engager à «écouter la science» et qui est prêt à voter pour lui? À suivre.

Chronique

Suicide: l’état d’urgence

CHRONIQUE / Si une stratégie se révèlait des plus efficaces pour réduire le nombre de décès sur les routes, le nombre de cancers ou de maladies cardiovasculaires, il y a fort à parier qu’aucun gouvernement ne s’en priverait et ne renoncerait à préserver des vies. Pourquoi est-ce différent lorsqu’il s’agit de prévention du suicide?

Le paradoxe est flagrant.

«Si le suicide compte parmi les principales causes de mortalité dans le monde, il ne figure toujours pas au rang des priorités de santé publique. La prévention du suicide et la recherche sur le suicide ne bénéficient pas des ressources financières et humaines dont elles ont désespérément besoin», relève l’Organisation mondiale de la santé, dans Prévention du suicide, l’état d’urgence mondial, un premier rapport sur ce thème pour l’organisation, rendu public lundi. 

Toutes les 40 secondes, une personne se suicide dans le monde. Total pour une année : 800 000. 

Au Québec, 80 personnes tentent chaque jour de mettre fin à leur vie. Chaque jour au Québec, trois personnes décèdent par suicide.

Chaque fois, 7 à 10 personnes sont endeuillées et portent leur fardeau de culpabilité, d’impuissance, d’incompréhension et parfois d’insatisfaction à l’égard d’un réseau de la santé et de services sociaux qui n’a pas su répondre adéquatement et promptement aux appels à l’aide. 

Ces décès et leurs lourds effets collatéraux ne sont pas des accidents. Il est possible de les éviter. 

Le Collectif pour une stratégie nationale en prévention du suicide a rappelé lundi qu’après 1999, le taux de suicide a diminué de 4,1 % chez les hommes, et ce, pendant dix ans, de 2,6 % par année chez les femmes et de 9,6 % en moyenne chez les jeunes.

La raison de ces bons résultats? Québec s’était doté en 1998 d’une stratégie québécoise d’action pour contrer le suicide, «S’entraider pour la vie». Les années suivantes, le taux de suicide a reculé dans certaines catégories d’âge. 

Depuis 15 ans, le Québec est privé d’une telle stratégie. Le nombre de suicides par jour est aujourd’hui le même qu’il y a 40 ans. 

Ici, le sujet n’est plus tabou comme auparavant et comme cela le demeure dans d’autres pays du monde où les tentatives de suicide sont toujours pénalisées.

Mais à quoi sert d’en parler et d’inciter son frère, son collègue ou sa conjointe à demander de l’aide si celle-ci n’est pas au rendez-vous ou se résume à un médicament ou à un suivi avec un spécialiste dans six mois?

La présidente de l’Ordre des psychologues du Québec, la Dre Christine Grou, souligne que «nous avons travaillé depuis de nombreuses années à diminuer les tabous autour de la santé mentale. Les gens réclament des services, mais ceux-ci ne sont pas toujours au rendez-vous… ce qui peut entraîner un geste de désespoir». 

Plus de 25 organisations œuvrant en prévention du suicide et en santé mentale demandent au gouvernement de François Legault d’instaurer une stratégie nationale en prévention du suicide. La ministre de la Santé, Danielle McCann doit également produire un plan d’action en santé mentale pour 2020-2025. Va-t-on y prévoir enfin un accès accru aux services de psychothérapie qu’un collectif réclame depuis 2015 en s’inspirant de l’expérience australienne?

Les attentes sont grandes en santé mentale et ce depuis fort longtemps. M. Legault et son équipe se targuent d’être à l’écoute de la population. Voilà une belle occasion de le démontrer. 

Le 12 août dernier, le roman Le fleuve de l’actrice Sylvie Drapeau figurait parmi les quatre livres québécois achetés par le premier ministre Legault. En cette journée mondiale de prévention du suicide, je lui suggère de poursuivre la tétralogie de Mme Drapeau avec «L’enfer», qui raconte l’histoire d’une grande sœur dont le jeune frère schizophrène se suicide. C’est l’histoire familiale touchante de Mme Drapeau. C’est une histoire qui ressemble à celle d’autres familles du Québec et qui mériterait une plus belle fin.