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L’idée est spontanément venue pour des raisons évidentes de pertinence et de proximité avec le lieu qui a «mis au monde» Guy Lafleur. D’autres propositions seront aussi analysées. L’avenue du Colisée est une hypothèse fort valable. Mais on pourrait aussi imaginer une commémoration qui soit davantage en proportion de son impact sur la glace et dans l’imaginaire collectif.

Un grand boulevard. Une autoroute rapide où rouler, fenêtres ouvertes, cheveux au vent. Un pont qui évoquerait le héros qui unit. Une grande place publique pour celui qui a tant rassemblé.

Donner le nom de Guy Lafleur à une petite rue de Limoilou peut sembler un bien modeste choix pour un héros de cette ampleur. Je le dis en tout respect pour les citoyens qui y habitent.

L’avenue du Colisée fait 1,3 kilomètre et le boulevard Benoît-XV, dont on parle aussi, un petit demi-kilomètre. La symbolique de ces rues compense cependant pour leur petite taille. Comme la rue Jacques-Parizeau sur la colline Parlementaire (600 m).

Si j’ai bien compris, Guy Lafleur avait trois points d’ancrage à Québec : le Colisée, le boulevard Benoît-XV où il avait sa pension à l’époque des Remparts et l’ancien restaurant Cendrillon, coin 3e Avenue et 11e Rue, qu’il fréquentait en dehors des heures d’affluence.

Rebaptiser le vieux Colisée que la Ville envisage démolir doit être exclu d’office.

La grande esplanade devant le nouvel amphithéâtre aurait été un choix intéressant, mais elle porte déjà le nom de Jean Béliveau, un intouchable.

Le nom de Béliveau avait d’ailleurs été envisagé pour l’avenue du Colisée, mais la Ville lui avait préféré une place publique.

La 3e Avenue? L’artère est importante et bien en vue dans la ville. Plus que l’avenue du Colisée ou le boulevard Benoît-XV.

Mais la numérotation des rues et avenues fait partie de l’ADN de Limoilou. Comme à Manhattan qui lui a servi de modèle. On y retrouve les mêmes rues numérotées en damier, traversées par une grande diagonale : ici La Canardière et Broadway à New York, où, coïncidence, Lafleur a joué aussi.

Changer le nom d’une artère est plus compliqué que celui d’une autoroute, d’un immeuble ou d’une place publique.

Dès lors qu’on y trouve des commerces et lieux d’affaires, comme sur la 3e Avenue, cela implique du dérangement et des coûts pour les papiers, cartes d’affaires, la publicité, etc.

Je soupçonne que cela pèse dans la réticence de la Ville à donner le nom de l’ancienne mairesse Andrée Boucher au boulevard Hochelaga, comme l’aurait voulu sa famille.

Le boulevard Saint-Cyrille (aujourd’hui René-Lévesque) est à mon souvenir la dernière grande artère urbaine à avoir changé de nom (1992).

Si ça se trouve, l’argument des coûts et du dérangement pour les commerçants pèse plus lourd aujourd’hui qu’à l’époque.

Et davantage au sortir de la pandémie. La dernière chose dont ont besoin les commerçants est qu’on leur mette dans les pattes des coûts supplémentaires et tracasseries toponymiques.

La Ville fera au cours des mois qui viennent la recension du nombre de portes, de citoyens et de commerçants concernés par un éventuel changement de nom de rue dans Limoilou (ou ailleurs). Elle mènera aussi des consultations.

L’avenue du Colisée et Benoît-XV devraient passer le test. On y compte seulement quelques adresses commerciales et une école secondaire (sur Benoît-XV).

La pratique reconnue (Commission de toponymie du Québec et ONU) est d’attendre au moins un an après le décès pour attribuer un toponyme. Cela donne le temps d’y penser, de faire au besoin de la recherche pour éviter que des squelettes sortent du placard le lendemain d’une désignation.

Dans le cas de M. Lafleur, on pourrait découvrir que l’homme n’était pas parfait, mais ça, on le sait déjà. Sa vie a été abondamment documentée et les Québécois semblent lui avoir déjà tout pardonné.

Ils ont aimé et admiré l’homme faillible autant que le demi-dieu et le Démon blond.

Wilfrid Hamel, ancien député et ministre (1939-1944) et maire de Québec (1953-1965), a eu «droit» à un grand boulevard qui traverse toute la ville d’est en ouest sur 16 kilomètres.

Les maires qui lui ont succédé ont été honorés par des lieux qu’on peut trouver un peu «circonscrits» pour des acteurs qui ont marqué la vie publique par leur longévité et leur impact sur la ville :

Le petit parc de la Jeunesse, près de la rivière Saint-Charles, pour l’ex-maire Gilles Lamontagne (1965-1977) qui a en a réaménagé les berges.

La place de la Gare pour Jean-Pelletier (1977-1989) qui a ramené les trains au centre-ville.

Le jardin Saint-Roch pour Jean-Paul L’Allier (1989-2005) qui a accéléré la relance du quartier. Le boulevard Charest avait aussi été évoqué pour M. L’Allier, avec tous les impacts qu’on devine.

Le choix du jardin a tenu compte de la volonté de la famille, comme on le fait maintenant pour les toponymes des personnes décédées récemment.

La famille de M. Lafleur a déjà fait savoir qu’elle se satisfera de toute reconnaissance publique et en sera honorée.

Sous-entendu, elle n’aura pas les attentes (et les déceptions) de la famille de l’ex-mairesse Boucher (1985-2002, 2005-2007).

Outre les enjeux de coûts pour les commerces, il y a aussi qu’il reste peu de grandes artères «disponibles» pour un changement de nom. À moins de s’attaquer à des noms symboliques comme la rue Saint-Jean ou la Grande Allée ou de vouloir gommer d’autres noms méritoires.

On «ne veut pas surcommémorer», rappelle le conseiller Claude Lavoie, président du comité de toponymie de la Ville de Québec.

Guy Lafleur a déjà «sa» sculpture à la place Jean-Béliveau, mais l’ajout d’une artère s’impose. Québec ne va cependant pas multiplier les honneurs pour une même personne.

D’autant plus qu’il y a plusieurs milliers de noms dans la banque de toponymes de la Ville. Des noms qui vont finir par mourir au feuilleton, faute de nouvelles rues ou d’espaces publics à baptiser.

Depuis l’autoroute Laurentienne, on aperçoit l’ancien Colisée, pour les années qui lui restent. Ce nom évoque la géographie de la terrasse Laurentienne quand on monte vers le nord.

Un nom pertinent, mais pas essentiel.

Pour l’heure, on n’y trouve pas d’adresses résidentielles ou commerciales, mais ça pourrait changer le jour où le bout de l’autoroute sera transformé en boulevard urbain.

Il y a là un moment à saisir si on voulait donner de l’ampleur au toponyme de Guy Lafleur.

Je propose, si ce n’est déjà fait, d’ajouter l’autoroute Laurentienne à la liste des candidatures. Un nom d’autoroute pour un marchand de vitesse. On ouvrira les fenêtres en roulant.

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