{"accessibility":"METERED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fc53c42b1-63f9-45b6-b4b5-ad2df46854aa.png&width=1024&stripmeta=true","description":{"fr":"Chroniqueur"},"email":"sstlaurent@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F9f25188d-57a7-43eb-b5c0-b2d5939ec06d.jpeg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Ottawa","name":"Sylvain St-Laurent","source":"Le Droit","twitter":"Syl_St_Laurent"}],"channel":"Sylvain St-Laurent","chapters":[{"position":0,"text":"

Je vous avouerai que cette année sera spéciale, pour moi, d’un point de vue professionnel. J’ai encaissé un premier chèque de paie, pour avoir produit un article à la pige, en juillet 1997. Si tout se passe bien, je pourrai donc affirmer, l’été prochain, que je pratique ce fabuleux métier depuis 25 ans.

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Je me suis greffé à l’équipe des sports du quotidien Le Droit en 2002. Je vais donc fêter, du même coup, mes 20 ans de travail dans le monde du sport.

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Depuis un quart de siècle, donc, j’essaie de comprendre ce qui se passe, autour de moi, pour mieux l’expliquer.

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J’affirme, avec beaucoup d’humilité, que je pourrais continuer de gagner ma vie derrière mon clavier pendant longtemps. Parce que je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, ces temps-ci, dans la Ligue nationale de hockey.

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Les dirigeants du circuit, ceux qui ont les deux mains sur le volant, savent peut-être où ils vont. Si c’est le cas, ils se gardent bien d’en informer les joueurs, ces passagers tellement importants qui sont assis à l’arrière du bus.

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Les commentaires d’Austin Watson, après la séance d’entraînement des Sénateurs d’Ottawa, dimanche, à Edmonton, m’ont un peu réchauffé le coeur.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"Austin Watson, joueur de soutien des Sénateurs","contentType":"image","credits":"Patrick Woodbury, Archives Le Droit","position":6,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Feef52d38-ab4e-4067-aa2c-1d7a78186f7f.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":7,"text":"

Vous avez peut-être raté son point de presse.

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Watson est un joueur de soutien, un attaquant de quatrième trio.

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Quand les plombiers comme lui, parlent, on a parfois tendance à moins écouter.

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Et pourtant...

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"author":"Austin Wtson","position":11,"text":"

Il faut être capable d’en rire. Il faut être capable de trouver des façons de s’amuser, ces jours-ci. En ce moment, ce n’est pas jojo, parce qu’on voudrait jouer des matches! On dirait que deux ligues parallèles coexistent. Il y a la Ligue des États-Unis, où tout roule, et la Ligue canadienne, qui est en dormance.

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On n’écoute pas toujours les plombiers. Ce sont pourtant eux qui, souvent, sont les plus habiles, quand vient le temps de parler au nom des joueurs.

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Watson, comme ses coéquipiers, se sent impuissant. Il ne comprend pas pourquoi les Sénateurs ont été obligés de jouer, cet automne, tandis que la COVID-19 faisait des ravages dans le vestiaire.

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À force de perdre, les Sénateurs s’enfonçaient. L’automne n’était pas terminé que, déjà, leurs minces espoirs de participer aux séries éliminatoires s’évaporaient.

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Watson ne comprend pas davantage pourquoi on demande à la même équipe de rester à l’écart, maintenant que - presque - tous les joueurs sont immunisés.

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Watson est Américain. Il voit, chaque soir, des arénas remplis à craquer dans son pays natal.

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Il ne comprend pas pourquoi la Santé publique canadienne est plus, disons, frileuse. Ou prudente.

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Personne ne lui explique. Personne, surtout, ne lui donne d’indications, pour les semaines et les mois à venir.

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Watson dit qu’il faut être capable d’en rire.

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Il serait facile, au contraire, de se laisser gagner par la frustration.

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Et la frustration, je vous l’ai déjà dit, est une émotion inutile pour un sportif.

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Watson cherche donc l’humour dans l’apparente absurdité.

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Il essaie de se présenter à l’aréna, chaque jour, avec le sourire au visage.

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C’est peut-être la seule chose à faire.

••••

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On ne sait pas quand seront disputés tous les matches des Sénateurs qui ont été remis.

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On ne sait même pas si les Sénateurs seront en mesure de compléter une saison de 82 matches.

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Il serait donc dangereux de s’aventurer sur le terrain de prédictions.

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C’est dommage, parce qu’on sent que 2022 pourrait être une année très importante pour la franchise.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"2022 devrait être une année très importante pour la franchise qui pourra commencer à négocier avec le clan de Tim Stützle sur les modalités de son prochain contrat.","contentType":"image","credits":"Patrick Woodbury, Archives Le Droit","position":29,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F82ef9339-0ca1-49f3-9c57-0b3839bca6eb.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":30,"text":"

On se dit que 2022 devrait être une année très importante pour la franchise.

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Il y aura d’abord la possibilité d’obtenir un autre choix très élevé, lors du prochain repêchage amateur. La direction n’en avait pas vraiment besoin. Le noyau formé par le directeur général Pierre Dorion et le responsable du recrutement, Trent Mann, ont déjà réussi à réunir un groupe très prometteur.

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Un attaquant supplémentaire de talent ne pourrait pas nuire. Surtout si cet attaquant touchait un salaire de recrue entre 2023 et 2026.

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L’année 2022 sera importante, aussi, parce que la direction du club devra négocier le prochain contrat de Josh Norris.

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En juillet, elle pourra également entreprendre les négociations avec le clan de Tim Stützle.

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Dorion est extrêmement prudent lorsque vient le temps de parler de la structure salariale de son équipe. Il a quand même déjà affirmé, publiquement, qu’il sera difficile de s’entendre avec toutes ses jeunes vedettes à long terme. Certains devront accepter des pactes de plus courte durée.

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Ces négociations mettront beaucoup de pression sur les gens qui contrôlent les chéquiers. Après deux années de pandémie, avec des gradins pratiquement vides à Kanata, les Sénateurs auront-ils les moyens de leurs ambitions?

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Pourrait-on assister à de grands bouleversements, au sommet de l’organigramme?

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L’année débute. On va s’en souhaiter une bonne. On va travailler très fort pour essayer de comprendre ce qui se passe.

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