{"accessibility":"METERED","authors":[{"description":{},"email":"jerome.savary@lavoixdelest.ca","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F6ba2cc80-fd71-43e6-b02a-14d11b45caf8.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Granby","name":"Jérôme Savary","source":"La Voix de l'Est"}],"channel":"Actualités","chapters":[{"position":0,"text":"

Elle a reçu cette distinction prestigieuse pour «ses interventions psychosociales de prévention du suicide adaptées aux besoins des familles en milieu rural», peut-on lire sur le site de la gouverneure générale du Canada. Maria a créé il y a 20 ans l’organisme Au cœur des familles agricoles, dédié au soutien psychosocial de ces dernières.

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«Cette femme qui a beaucoup d’énergie s’intéresse à l’aspect humain de tous ceux qui l’entourent et sait faire preuve d’empathie», témoigne Henriette Jetten, une amie de Frelighsburg depuis 40 ans.

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À l’autre bout du fil, Maria est intarissable.

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«Pour faire de l’agriculture durable, ça prend des agriculteurs en santé», lance-t-elle.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"author":"Maria Labrecque Duchesneau, récipiendaire de l’Ordre du Canada","position":4,"text":"Pour faire de l’agriculture durable, ça prend des agriculteurs en santé.","type":"quote","contents":[],"photos":[]},{"position":5,"text":"

Née dans une ferme laitière, là où se trouve désormais l’entreprise pomicole Au coeur de la pomme (Frelighsburg) — qui l’a inspirée pour choisir le nom de son organisme —, Maria est résolument attachée au monde agricole.

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Elle se souvient notamment de l’encan de la dernière ferme laitière de Frelighsburg. «J’avais de la peine.»

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Maria comprend cet univers. «Je viens de ce monde-là, et j’étais capable de parler leur façon de parler», dit celle qui a pris officiellement sa retraite, même si certains continuent à lui demander conseil ou à simplement venir la visiter pour lui donner des nouvelles. «Ils m’appellent, car ils savent que je les ai beaucoup aidés.»

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L’agriculture, c’est fragile, prévient-elle. «Je serai toujours là pour un agriculteur ou une agricultrice qui a besoin d’aide. Mon coeur restera toujours sur la ferme.»

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Frelighsburg a décidément de fiers ambassadeurs en agriculture, puisque le vigneron Christian Barthomeuf a obtenu cette haute distinction canadienne en même temps que Maria. Et c'est sans oublier l'ancien premier ministre du Québec Adélard Godbout, qui fut également ministre de l'Agriculture, enterré dans ce village.

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Dans la citation le concernant, l’organisation justifie sa nomination ainsi : «Pour avoir inventé le cidre de glace et développé, en respectant la biodiversité agricole, une viticulture adaptée à l’hiver québécois».

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Véritable légende vivante de la viticulture québécoise, Christian Barthomeuf a d’ailleurs publié, en août dernier, l’ouvrage Autoportrait d’un paysan rebelle - Une histoire de pommes, de vin et de crottin, dans lequel il relate son parcours, ses expériences et ses réflexions sur l’agriculture.

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Publié aux Éditions du passage, en collaboration avec la nutritionniste Julie Aubé et la photographe Virginie Gosselin, le livre vient de remporter un prix Gourmand Awards, volet national, dans la catégorie «Food Writing».

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Cette reconnaissance est assortie d’une participation, dans la même catégorie, à la compétition internationale des Gourmand Awards, dont les résultats seront dévoilés le 5 juin 2021 à Paris.

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Travailleur de rang

Intervenante psychosociale, Maria a créé l’appellation travailleur de rang, qui renvoie à celle de travailleur de rue, mais appliquée au monde agricole.

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Membre d’une famille de 14 enfants, elle connaît l’importance de l’entraide. «Faire de l’agriculture, c’est spécial, c’est 24h sur 24, il faut que tu fasses avec les éléments de la nature... c’est vraiment pas facile.»

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Maria a passé 17 ans, «à raison de 80 heures semaine», à la barre d’Au coeur des familles agricoles.

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La recette de ses interventions auprès des agriculteurs en détresse reposait notamment sur deux choses : la disponibilité et le rire.

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«Ça ne coûte pas cher de parler à quelqu’un. Et je leur disais souvent que rire une fois par jour, c’est mieux que de l’aspirine.»

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Elle leur montrait aussi que casser la routine, simplement en se rendant à l’étable par des chemins différents, pouvait leur permettre de garder la tête hors de l’eau.

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Et quand un agriculteur devait quitter, momentanément ou pour toujours, il n’était pas question d’oublier les bêtes. «Ma job, c’était aussi de sécuriser l’entreprise. Qui va traire les vaches si l’agriculteur ne peut plus?»

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Elle remuait alors ciel et terre et faisait aller ses contacts pour que le train soit fait et que le bétail et la ferme ne s’en aillent pas à vau-l’eau. «On a comme un devoir de continuité.»

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Une maison de répit, la «maison ACFA», s’est ajoutée au réseau d’entraide mis en place pour aider les agriculteurs à mieux gérer leur stress. Elle permet d’héberger quatre personnes à la fois.

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INSPIRER LE QUÉBEC ET LE MONDE

Les travailleurs de rang ont rapidement fait des petits ailleurs au Québec. Si l’organisme est basé à Saint-Hyacinthe, il accompagne des travailleurs de rang dans toutes les régions du Québec ou presque.

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Le concept s’est même exporté en France et en Suisse. «De fil en aiguille, c’est devenu très gros», dit celle qui réside désormais à Marieville.

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À tel point que quatre Japonais ont même débarqué chez elle, il y a sept ans, pour s’inspirer du modèle des travailleurs de rang.

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VIVRE SON HOMOSEXUALITÉ EN MILIEU RURAL

«J’ai aussi fondé Fierté agricole», rappelle Maria.

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Plusieurs personnes homosexuelles avaient partagé avec elle leurs difficultés de vivre ouvertement leur orientation sexuelle en milieu rural. Il n’en fallait pas plus.

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«Je leur ai dit : écoutez, on va créer un groupe» et c’est ainsi que Fierté agricole est né en 2008, comptant aujourd’hui selon elle 75 membres.

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«Beaucoup de gays ruraux vont à Montréal simplement pour pouvoir vivre leur homosexualité, explique Maria. Mais on peut la vivre aujourd’hui en milieu rural.»

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Plus de soixante ans après sa mort (1956), le souvenir du passage d’Adélard Godbout à Frelighsburg demeure très vif. Ce politicien issu du monde rural a fait beaucoup pour soutenir l’agriculture de Brome-Missisquoi et une partie de sa descendance demeure toujours à Frelighsburg.

L’inauguration de la sculpture avait des allures de réunion de famille. En 2019, l’héritage de cet ancien chef du Parti libéral est partagé par une multitude d’enfants, de petits-enfants et d’arrière-petits-enfants portant pour la plupart le patronyme Godbout ou Jobin.

L’événement avait une signification particulière pour les citoyens de la municipalité du sud des Cantons-de-l’Est, comme le notait une auteure et historienne présente dans la foule. En effet, c’est la seconde fois que ce buste sculpté en 1960 par Émile Brunet est exposé dans la municipalité.

« Suite au décès de mon grand-père, le gouvernement du Québec a fait installer un buste en son honneur, raconte la petite-fille d’Adélard Godbout, Francine Jobin. Malheureusement, il fut volé le 11 mars 2003. L’été 2015 fut particulièrement chaud au Québec et le niveau des lacs était très bas. Un agriculteur qui travaillait dans son champ à Henryville fit la découverte du buste dans un marais situé sur ses terres et contacta la famille pour nous le remettre. »

La famille Godbout-Jobin a fait couler un buste identique en 2005 dans un autre matériau afin de remplacer celui qui fut volé. Cette copie du buste est toujours présente au cimetière Saint-François-d’Assise, au bout de la rue de l’Église.

Au cœur du village

L’œuvre a passé quelques années au sein de la famille avant de revenir au village. « Nous l’avons fait restaurer parce qu’il n’était pas dans un très bel état après avoir passé autant d’années dans un marais. Mais on s’est dit que la meilleure façon de lui rendre hommage c’est qu’il soit exposé au cœur du village », précise le frère de Francine Jobin, Pierre Jobin.

La municipalité de Frelighsburg a reçu une subvention et des dons pour ériger un monument destiné à accueillir le buste. Le tout est installé à la vue de tous, à quelques pas de la Galerie de Frelighsburg et de l’hôtel de ville.

Le maire Jean Lévesque n’a pas souhaité dévoiler le montant exact de la subvention reçue. « Ce n’est pas un grand montant, mais il y a eu de l’argent d’un peu partout pour permettre de construire le socle. Moi, j’estime que ça en vaut la peine parce que c’est un grand personnage et qu’il est important de garder sa mémoire vivante », explique le premier magistrat du village.

"},"type":"paragraph"},{"caption":{"fr":"Buste d'Adélard Godbout"},"contentType":"image","credits":{"fr":"ALAIN DION"},"position":1,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fa2af48c4-26ff-4f4e-81b7-6120637c5de4.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true"},{"position":2,"text":{"fr":"

Héritage

Né à Saint-Éloi dans le Bas-Saint-Laurent, Adélard Godbout a cependant laissé sa marque à Frelighsburg. En plus de ses initiatives comme ministre de l’Agriculture sous le gouvernement Taschereau (1930) et dans son propre gouvernement (1939-1944), il a insufflé un renouveau à l’agriculture de Brome-Missisquoi par ses recherches sur la culture fruitière. « Mon grand-père était fier de ses racines agricoles, d’être resté un habitant », remarque Pierre Jobin lors d’un long hommage fort en émotions.

Adélard Godbout a acheté une première propriété à Frelighsburg en 1931 avant d’en faire sa résidence principale quelques années plus tard.

À sa mort en 1956, ses volontés furent d’être mis en terre à Frelighsburg.

Comme premier ministre, Adélard Godbout a laissé sa marque par l’adoption de lois progressistes qui lui ont valu la critique d’une partie de l’électorat plus conservatrice et fidèle au clergé catholique. Ainsi, c’est sous son gouvernement que le droit de vote fut accordé aux femmes au Québec, en 1940. Trois ans plus tard, il a rendu l’éducation obligatoire jusqu’à 14 ans et gratuite au niveau primaire avec la Loi sur la fréquentation scolaire obligatoire.

En 1944, son gouvernement a adopté la Loi sur les relations ouvrières garantissant les libertés syndicales aux travailleurs puis a nationalisé la Montreal Light, Heat and Power en créant Hydro-Québec. Adélard Godbout a également mis en place une politique d’électrification des campagnes québécoises permettant d’amener la lumière dans les régions les plus reculées du Québec.

Le travail de son gouvernement a été écarté par certains politiciens plus nationalistes qui ont vu en lui un traître ayant délaissé des pouvoirs provinciaux au gouvernement fédéral, comme l’aborde le cinéaste Jacques Godbout dans le documentaire Traître ou patriote sorti en 2000.

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