Vers 15 h 30, un premier automobiliste aurait perdu le contrôle, produisant un effet d'entraînement. «La chaussée glissante et la visibilité parfois nulle par endroits ont probablement causé l'accident», dit Richard Gagné, porte-parole de la Sûreté du Québec. Toujours selon M. Gagné, le carambolage a fait quatre blessés mineurs, qui, malgré tout, ont tous été transportés dans un centre hospitalier montréalais.
Le carambolage a causé d'importants problèmes de circulation, provoquant un ralentissement qui s'étendait sur quelques kilomètres. Les policiers de la SQ ont dû complètement fermer l'autoroute, obligeant ainsi les automobilistes à dévier de leur itinéraire en empruntant la sortie 29.
Au total, le tronçon de l'autoroute a complètement été fermé à la circulation pendant un peu plus de deux heures.
Samedi après-midi, les conditions routières étaient encore suffisamment mauvaises pour provoquer un carambolage impliquant 17 véhicules.