M. Fauteux piaffait d'impatience de bouger sur le délicat sujet qu'est le taux de taxation. La dernière campagne électorale était à peine enclenchée qu'il promettait de le réduire. Le taux de taxation, c'était le sujet de l'heure à Cowansville, cet automne. Des centaines de contribuables en colère en ont même fait le sujet de l'année parce qu'ils s'attendaient à ce que le conseil le réduise dans la même proportion que la hausse, en début d'année, de la valeur de leur propriété (de 25% en moyenne). Les membres du conseil s'étaient toutefois contentés d'une réduction de 10,6% (de 1,18$ à 1,09$ par 100$ d'évaluation).

Le conseil, a expliqué le maire, peut maintenant le réduire puisque le budget le permet. D'autres réductions, plus petites, pourraient être réalisables dans les deux prochaines années. «Oui, c'est possible. Ça va dépendre des travaux que nous avons à effectuer», a dit M. Fauteux lors d'une présentation spéciale du budget hier après-midi pour les médias. «À 1,02$, on peut dire qu'on est très compétitifs avec les autres municipalités de la région.»

Tous les autres taux de taxation ont également été réduits (voir tableau). Notons que les commerces (les immeubles non résidentiels, dans le jargon municipal) paieront cette année un taux de 2,70$ par 100$ d'évaluation (baisse de 5¢) tandis que le taux pour les industries sera de 2,81$ (baisse de 8¢).

Des taxes de service imposées par la Ville de Cowansville, seule celle pour l'assainissement des eaux usées subit une hausse cette année. Elle est majorée de 10$ par unité de logement, passant de 95$ à 105$.

Ainsi, pour une maison dont la valeur foncière est de 162 100$, l'économie annuelle lorsqu'on inclut la baisse du taux de taxation sera de 104$.

Attention à la dette

La Ville de Cowansville consacrera 1 405 036$ au remboursement de ses différents prêts en 2010. Du montant, 972 100$ seront versés en intérêts. Le budget étant de 15 244 389$, cela représentera 6,38% des dépenses dans l'année.

La dette totale cette année de la municipalité sera de 20 274 464$.

Le maire Fauteux est d'avis que les citoyens n'ont pas à s'inquiéter de la dette. Il fait valoir que le service de la dette ne représente que 13,29% de la valeur des propriétés sur lesquelles la Ville prélève des taxes. Dans ce domaine, Cowansville se situe en dessous de la médiane des municipalités dont la population est comprise entre 10 000 et 50 000. La médiane est de 14,8%, selon des données du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire fournies par la Ville.

Les emprunts envisagés cette année ainsi qu'en 2011 pourraient avoir comme effet de faire grimper ce taux d'endettement à 18%. Le conseil municipal n'a cependant pas l'intention de franchir la barre des 20%. «On doit faire attention», avertit M. Fauteux. «Quand plus de 20% de ton budget va à ta dette, ça commence à être tannant. Parce que tu as moins de marge de manoeuvre pour faire face aux imprévus.»

Les gros projets

Encore cette année, de gros projets de réfection de rues et d'infrastructures souterraines seront au programme. Le plus important chantier sera celui sur les rues Yamaska, Barré et St-Patrick. On y réglera définitivement les problèmes de refoulement d'égout dans le secteur. La Ville y investira 4,1 millions de dollars, dont 1,850 million de dollars provenant de subventions. Au total, un peu plus de 5 millions de dollars seront dépensés dans le cadre du programme triennal d'immobilisations. Notons les 150 000$ pour la préparation des plans et devis pour la modernisation des équipements à l'usine d'assainissement des eaux usées.

En 2012, c'est la rue Principale, entre le boulevard Pierre-Laporte et la rue Yamaska, qui subira une cure de rajeunissement. La Ville a déjà obtenu la garantie que les gouvernements supérieurs s'occuperont des deux tiers de la facture estimée à 3,6 millions de dollars.

Le conseil tentera également d'obtenir des subsides pour son usine d'assainissement des eaux. Le projet 2,2 millions de dollars vise à doter l'usine d'équipements de déshydratation des boues usées.

TOUS LES TAUX DE TAXES FONCIÈRES EN BAISSE (PAR 100 $ D'ÉVALUATION)

2008 / 2009 / 2010

Résidentiel: 1,18 $ / 1,09 $ / 1,02 $

Six logements et plus: 1,33 $ / 1,273 $ / $1,19 $

Immeubles non résidentiels: 2,89 $ / 2,75 $ / 2,70 $

Immeubles industriels: 2,99 $ / 2,89 $ / 2,81 $

Terrains vagues desservis: 2,30 $ / 2,18 $ / 2,04 $

Agricole: 1,18 $ / 1,09 $ / 1,02 $

Source : Service des finances Ville de Cowansville